Apenas se abren las puertas de Perú Mucho Gusto, el recorrido parece una vuelta por todo el país. El humo de las parrillas se mezcla con el aroma del café recién molido, el cacao, los panes artesanales y los guisos regionales. En cada stand hay una historia distinta, pero todas hablan de un mismo Perú.
Michael Guevara Varela conversó con Perú21 sobre el inicio de la edición Tacna (que va desde hoy hasta el 28 de julio), la elección de Lima como sede de The World's 50 Best Restaurants, y la llegada del papa.
Pocos conocen ese recorrido mejor que Flavio Solórzano, chef encargado de la selección gastronómica de la feria. Durante meses revisa las propuestas de todas las regiones para construir una muestra que represente la diversidad culinaria del país.
Para Solórzano, el crecimiento del evento no se mide en metros cuadrados. "La feria es un ser viviente que se transforma año a año. No necesariamente crece en tamaño, sino en la calidad y diversidad de su propuesta", afirma.
Para Solórzano, el crecimiento del evento no se mide en metros cuadrados. Foto: Javier Zapata.
Detrás de esa evolución, explica, existe el trabajo de un amplio equipo de PROMPERÚ, cocineros y especialistas que buscan que cada edición supere a la anterior.
La chef Elia García, fundadora de La Patarashca y referente de la cocina amazónica, junto a Cindy Reátegui, gerente y directora de Innovación y Desarrollo del grupo gastronómico familiar. Foto: Javier Zapata.La selección no fue sencilla. Solórzano cuenta que, al recorrer los puestos este domingo, volvió a encontrarse con productores que lo sorprenden una y otra vez. "Muchos necesitaban ser visibilizados porque tienen un enorme potencial. Otros ya son muy reconocidos, pero igual quieren participar para representar a su región".
Iván Meza, de Finca Tasta, en Satipo, llegó a la feria. Es productor y tiene cafetería en Lima con su hermana Edith. Foto: Javier Zapata.
Esa vocación, sostiene, convierte a Perú, Mucho Gusto en mucho más que una feria: es un espacio donde cada expositor asume el compromiso de mostrar lo mejor de su tierra.
Bajo el concepto "Sabores con historia", Perú, Mucho Gusto reúne este año a 162 expositores de todas las regiones del país. Foto. Javier Zapata.
Gastronomía con impacto
Esa mirada también alcanza a la sostenibilidad. Desde la edición anterior, PROMPERÚ incorporó un sistema de evaluación basado en criterios ambientales, sociales y de gobernanza (ESG). El chef Palmiro Ocampo, responsable de esta iniciativa, explica que durante varios meses se evaluó al 100 % de los restaurantes participantes considerando aspectos como el aprovechamiento integral de los ingredientes, la eficiencia en cocina y el comercio justo.
"No buscamos reconocer solo un buen plato, sino una manera responsable de hacer gastronomía", resume.
Como resultado de esa evaluación fueron reconocidos QuinuaQ Restobar, de Ayacucho; La Cusqueñísima, de Cusco; y Maná Coffee & Chocolate, de Amazonas.
Para Ocampo, uno de los mayores aciertos de la feria es abrir oportunidades a los pequeños emprendedores. "Los expositores no pagan por su stand ni se les cobra comisión. Participan de manera gratuita y tienen la oportunidad de vender, crecer y dar a conocer sus productos", destaca.
Un llamado a cuidar el camarón de río
El gran Kent Zúñiga llegó a Tacna con un mensaje importante para la cocina peruana. Foto: Javier Zapata. Entre los cocineros que llegaron a Tacna está Kent Zúñiga, chef de KAO, en Arequipa, quien considera que espacios como Perú, Mucho Gusto permiten que la cocina peruana se encuentre directamente con el público.
Para Zúñiga, la feria no solo acerca a los visitantes a nuevas propuestas gastronómicas, sino que también fortalece el vínculo entre productores, cocineros y consumidores, permitiendo que detrás de cada plato se conozcan las historias, los territorios y las personas que los hacen posibles.
El chef aprovechó además su participación para alertar sobre la situación del camarón de río. Explicó que la disminución de esta especie responde a la pesca indiscriminada, el incumplimiento de las tallas mínimas y el consumo fuera de temporada, por lo que hizo un llamado a promover prácticas de consumo más responsables.
El placer de encontrar el Perú en un plato
Bajo el concepto "Sabores con historia", Perú, Mucho Gusto reúne este año a 162 expositores de todas las regiones del país con una oferta que incluye platos emblemáticos, bebidas tradicionales, café, cacao, productos regionales, artesanía y actividades culturales.
Durante la inauguración también se otorgó la licencia de uso de la Marca Perú a La Glorieta Tacneña, Dulcería Vildoso y Perú Hace Vino, en reconocimiento a su aporte a la promoción de la identidad gastronómica nacional.
La feria proyecta recibir más de 200 mil visitantes y generar un movimiento económico superior a S/ 18 millones, beneficiando a hoteles, restaurantes, operadores turísticos, comercios y otros servicios de la región durante las celebraciones por Fiestas Patrias. Así lo señaló a Perú21 Michael Guevara Varela, presidente ejecutivo de PROMPERÚ.
En Tacna, desde el sábado, el Perú volvió a encontrarse alrededor de una misma mesa. Las largas colas frente a los puestos, la asistencia masiva a los shows de cocina en vivo, los platos que se agotan y vuelven a prepararse en cuestión de minutos, y la energía de productores, cocineros y emprendedores gastronómicos evocan el espíritu de las mejores ediciones de Mistura: una celebración donde la gastronomía vuelve a demostrar que es uno de los lenguajes más poderosos para unir al país.
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