Pía León ha vuelto a hacer historia. La chef peruana, reconocida por su trabajo al frente de Kjolle y cofundadora de Central y MIL junto a Virgilio Martínez, ha sido incluida —una vez más— en la lista de los mejores restaurantes del mundo. Pero este año hay algo distinto: es la única mujer en el top 10. Y lo celebramos.
Kjolle ocupó el puesto 9 en el ranking mundial.
Pía recibe el reconocimiento con humildad. Su larga lista de galardones no la marea.
“Sabemos lo que tenemos y confiamos en ello, sin desubicarnos. Podríamos caer en el ego, pero estamos aterrizados y unidos en un mismo propósito. Todavía queda mucho por hacer, pero con el granito de arena de cada uno seguiremos creciendo”.
Maido es el mejor restaurante del mundo y Mitsuharu Tsumura celebra con compromiso, pasión y la felicidad colectiva de ver a sus comensales vivir una experiencia memorable. Perú21 conversó con el chef y con las personas que lo conocen y admiran.
En 2018 fue premiada como mejor chef femenina de América Latina y en 2021 como mejor chef femenina del mundo. Ha sido invitada a participar en producciones como el programa de televisión infantil Waffles and Mochi, de Michelle Obama, y como parte del programa académico Science and Cooking de la Universidad de Harvard, además de ser nombrada dentro de las 50 mujeres más poderosas del Perú por Forbes.
En los Premios Summum 2024 fue galardonada como Chef Perú Mundo. Y no voy a seguir enumerando y tampoco me centraré en su historia de amor con Virgilio Martínez, porque el Perú ya ha leído bastante de esta dupla genial.
“Como líder, mi rol es fomentar una actitud positiva y construir un ambiente donde cada persona pueda crecer, sentirse valorada y desarrollarse plenamente, no solamente en lo profesional, sino también en lo personal, porque un buen equipo se forma desde el lado humano”.
Vamos con ella.
¿Qué significa para ti ser la única mujer en el top 10 de los mejores restaurantes del mundo?
Definitivamente, es un momento importante, potente, fuerte. Vengo trabajando desde hace mucho tiempo con un equipo alucinante, pero confieso que sí estoy sorprendida. Significa mucho. Hay mucha responsabilidad y también expectativa: por un lado, la del público que nos visita; y por otro, la que asumo como referente para muchas cocineras. Hay que ser muy coherente entre lo que uno dice y hace. Y sí, creo que este es un momento importante para las mujeres en la gastronomía.
¿Lo viviste como un logro personal o colectivo?
Colectivo. Sola, imposible. Hay un equipo que me acompaña —no que está detrás, sino al lado—, que comparte mi visión. En Kjolle y Mater, nuestro centro de investigación, trabajamos en conjunto: cocina, sala, diseño, artesanía.
Tu restaurante es un homenaje a la biodiversidad peruana. ¿Cómo eliges los ingredientes de cada menú?
No solo se trata de productos; también mostramos arte, cultura, trabajos con artesanos. La gastronomía va más allá del plato. A veces la cocina propone ingredientes, otras veces parte de las investigaciones de Mater. El proceso es colectivo: interviene el equipo de bebidas, el de diseño. Todos aportan desde su mirada.
¿Algún ingrediente te ha sorprendido últimamente?
Sigo maravillada con el cacao. Lo trabajamos desde hace más de cinco años. Lo que hemos aprendido con él lo hemos podido aplicar a otras frutas o ingredientes. Y eso ha sido muy gratificante, porque los beneficios no solo llegan al restaurante, sino también a las personas que lo cultivan y procesan.
Gastón Acurio dijo que tu trabajo es un faro para muchas mujeres. ¿Qué les dirías a las jóvenes cocineras que sueñan con liderar un restaurante?
Para las que están empezando o ya están en este mundo yo les diría que sean honestas consigo mismas y se pregunten si esto es realmente lo que quieren hacer. Esto no es un trabajo cualquiera; es un estilo de vida. Segundo: hay que tener paciencia, perseverancia y propósito. Los reconocimientos no son lo más importante (en mi caso); lo esencial es levantarte cada día con ganas de seguir creando.
El liderazgo en cocina ha estado históricamente masculinizado. ¿Cómo ejerces tu rol como jefa?
No tengo nada en contra de los hombres; al contrario: muchos de mis grandes maestros lo han sido. Pero hoy me toca liderar un equipo grande —de 100 a 150 personas— y lo hago desde un lugar profundamente humano. Ser mamá también me ha dado otra sensibilidad, otra forma de mirar y acompañar. Trato de construir un ambiente cercano y auténtico, donde cada persona se sienta escuchada, valorada y comprendida. Me apasiona formar equipos, acompañar procesos, ver crecer a quienes trabajan conmigo. En Kjolle he querido crear una atmósfera de casa, donde se respire respeto, confianza y ganas de compartir.
¿Cómo imaginas el futuro de Kjolle?
Definitivamente, hay muchas ganas, fuerza y camino por recorrer. Queremos seguir mostrando lo que tienen el Perú y Latinoamérica, seguir investigando con Mater, incluir otras disciplinas, otros lenguajes. Veo un futuro lindo, con mucha pasión.
Con estos reconocimientos (los cuatro que ha obtenido Perú en The World’s 50 Best Restaurants 2025), ¿en qué lugar está la gastronomía peruana en el mundo?
Estamos superbién posicionados. Tenemos una fuerza única y, lo más importante, estamos unidos. Todos compartimos el propósito de mostrar nuestra cultura, nuestros paisajes, nuestra gente. Este no es solo un trabajo de cocineros: es una misión de todos los peruanos.
¿Crees que la gastronomía puede unirnos como país?
No es lo único, pero sí una de las pocas cosas que verdaderamente nos unen como país y como peruanos. Y eso es lo más bonito. Vivimos tiempos complejos, con situaciones que generan dudas e incertidumbre. La gastronomía no puede resolverlo todo, pero desde nuestra posición podemos generar pequeños cambios. En momentos difíciles, la cocina puede ser alegría, puede ser abrazo, puede ser esperanza. No vamos a transformar el país desde un solo restaurante, pero sí podemos sembrar cosas buenas, cultivar unión y construir comunidad.
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