La retórica belicista de Estados Unidos y la posibilidad de una intervención militar en Venezuela se encuentran en un punto de ebullición que evoca el precedente de la invasión de Panamá en 1989, conocida como 'Operación Causa Justa'.
Aquella operación fue lanzada por Washington para derrocar al General Manuel Noriega, quien como Nicolás Maduro también estaba acusado de narcotráfico y de romper la democracia en su país.
El dictador venezolano contempla desatar el caos en Caracas ante una invasión militar o ataque por parte de la flota estadounidense en el Caribe.
Mientras el presidente venezolano califica la posible intervención como un acto de "locura imperial" que tendrá una "respuesta contundente"; el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, se ha mantenido cauteloso en confirmar una incursión terrestre en Venezuela solo ha dicho que los días de Maduro como presidente están contados.
Diferencias críticas de dictadores: Noriega y Maduro
El análisis comparativo entre la situación actual de Venezuela y el Panamá de 1989 revela contrastes fundamentales en el músculo militar y el liderazgo.
Fuerzas Armadas: De una Policía Militar a un Ejército masivo
En Panamá en 1989, el adversario de EE. UU. no era un ejército formal. El país carecía de tal estructura; solo contaba con la Guardia Nacional, rebautizada por Noriega como Fuerzas de Defensa, que funcionaba esencialmente como una policía militar con batallones terrestres leales al dictador.
En franco contraste, las Fuerzas Armadas Nacionales Bolivarianas (FANB) de Venezuela cuentan con una fuerza significativamente mayor: se estima que poseen 210 mil combatientes en tierra, mar y aire. Esta estructura es más compleja y numerosa, aunque el mando formal del General Padrino se delega en jefes territoriales y de especialidades.
Liderazgo: La experiencia militar vs. el dirigente sindical
Manuel Antonio Noriega fue un militar de carrera, formado en Perú y con experiencia directa en inteligencia (simultáneamente activo de la CIA y del G-2 cubano). Perdió el respaldo de la CIA y solo le quedó el apoyo sandinista de Nicaragua.
Por otro lado, Nicolás Maduro proviene del liderazgo sindical y carece de experiencia militar o clandestina. Sin embargo, cuenta con un soporte internacional más sólido: tiene el apoyo total del G-2 y el gobierno cubano, además del respaldo estratégico de Rusia, Nicaragua, México y Brasil
La Cúpula: Corrupción y riesgo de traición en Caracas
Noriega mantuvo el control con mano de hierro, sin rivales internos significativos y con una oposición política sin apoyo popular. El caso de Maduro es más volátil: si bien mantiene la fuerza, ha permitido que una red de corrupción millonaria genere facciones de generales, creando un riesgo palpable de posibles traidores ante una presión externa. Además, a diferencia de Noriega, Maduro enfrenta a una oposición que sí cuenta con la mayoría del apoyo popular.
El portaaviones más grande del mundo se suma al operativo antidrogas de Estados Unidos, mientras Venezuela anuncia el despliegue militar por aire, mar y tierra de 200 mil efectivos.
María Corina Machado: Venezuela como una advertencia regional
Desde el ámbito civil y democrático, la líder opositora María Corina Machado, ganadora del Premio Nobel de la Paz 2025, ha puesto la tragedia venezolana en el centro del debate regional. Durante su participación en el último CADE Ejecutivos, la líder venezolana recalcó la advertencia que representa su país para el continente, vinculando directamente la crisis con las fallas institucionales.
Machado advirtió que "la democracia no muere de golpe, muere en silencio cuando los ciudadanos se acostumbran a la mentira
En síntesis, Venezuela ofrece un desafío militar mayor que Panamá. No obstante, la inexperiencia militar de Maduro, la potencial deslealtad interna avivada por la corrupción, y la cohesión de una oposición civil representada por líderes como Machado, son factores de debilidad que EE. UU. estaría sopesando en cualquier análisis de intervención.
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