En Arequipa, donde el calor suele imponer una rutina de bebidas frías, una cafetería decidió desafiar la norma con una convicción férrea: poner al café peruano en el centro de la conversación.
Era 2017 cuando Diego Cisneros y Pamela Raymer abrieron Kafi Wasi Café Tostaduría, sin imaginar que ocho años después ese pequeño espacio se convertiría en la segunda mejor cafetería de Sudamérica, según el ranking The South America’s 100 Best Coffee Shops.
La primera edición del #PCT2025 reúne a productores, baristas, tostadores, cafeterías y entusiastas para hablar —de verdad— sobre los retos, vacíos y oportunidades del ecosistema cafetero nacional. Esther Vargas, editora web de Perú21, participará en el evento.
Desde el primer día, tuvieron claro el camino. El objetivo no era solo vender café: era educar a una ciudad donde predominaban el té, el chocolate y el café oscuro y amargo. Diego —chef, bartender y hoy tostador y catador certificado— recuerda esa etapa con evidente orgullo.
“Fue duro. La cultura aún no estaba formada, pero sabíamos hacia dónde caminar”, comenta.
El origen del cambio: métodos, orígenes y mucha paciencia
Kafi Wasi no fue la primera cafetería de especialidad de Arequipa, pero sí una de las primeras en introducir orígenes diversos, métodos manuales de preparación y propuestas de cold brews, café infusionado en frío, que dejaron atrás el recurrente pedido de frappes con hielo y azúcar en exceso.
Hoy la barra trabaja únicamente con Origami, el método japonés que permite mostrar diferencias entre variedades con una precisión casi quirúrgica.
El crecimiento del público también habla de su impacto. Antes nadie preguntaba por molienda o temperatura; ahora los clientes llegan con curiosidad: ¿qué extracción?, ¿qué ratio?, ¿qué nueva bebida de temporada?
Kafi Wasi, un espacio de creatividad constante.
Cisneros, con nueve años en el mundo del café, maneja personalmente el tueste y la línea de perfiles. En su barra conviven cafés de variedades como el tabi, el sidra, el geisha o la oro azteca, de reconocidos productores como Consuelo Rubio, Gino Marín o Daniel Marín.
La venta de café molido se cuadruplicó en los últimos años y en los próximos días lanzarán su laboratorio para el público, donde ofrecerán talleres y experiencias sensoriales. El local de la calle Puente Bolognesi 216 es un espacio de creatividad constante.
La cafetería nunca descansa. Siempre están lanzando activaciones, talleres, menús degustación junto a chefs invitados y colaboraciones como la que realizaron con la pastelería Lune Alta, donde ellos aportaron la repostería y Kafi Wasi diseñó el maridaje con distintos cafés.
Todo con un objetivo claro: ayudar al público arequipeño a comprender, desde la experiencia, qué significa realmente el café de especialidad.
Si algo repite Diego a su equipo —hoy formado por 18 personas— es que “nunca sabemos quién entrará por la puerta”. Por eso cada miembro recibe capacitaciones quincenales, sesiones de coaching e incluso dinámicas de clown para mejorar la atención y reducir la tensión en temporadas altas.
El local de la calle Puente Bolognesi 216 es un espacio de creatividad constante.
La hospitalidad no es un discurso: es el corazón del negocio.
Conozco a Diego Cisneros y a Pamela Raymer desde sus primeros pasos en el café. Lo que han construido no es solo una cafetería, sino una historia de disciplina y visión, levantada sobre una meta inamovible desde el primer día: alcanzar la excelencia.
Mientras muchos pensarían en abrir un local en Lima o tener una nueva sede en la Ciudad Blanca, Diego y su esposa —arequipeños de pura cepa— miran hacia otro horizonte: su propia finca. Ese es el siguiente paso para cerrar el círculo y seguir contando historias del café desde la raíz misma.
Cada detalle cuenta. Las hermosas tazas creadas por Polem Estudio.
Un capuccino en Kafi Wasi.
El día del anuncio: incredulidad, alegría y compromiso
Cuando escuchó el anuncio del puesto número 2, en Bogotá, a Diego le pasaron tres cosas por la cabeza: “No podía creerlo; sentí una felicidad gigante… y entendí que ahora debo tener más compromiso con la difusión del café peruano”.
Kafi Wasi es, hoy, prueba viva de que la visión, la paciencia y la obsesión por el detalle pueden cambiar un territorio entero.
Le pregunto a Diego cuál es su sueño: “Ser el número uno del mundo”:
Arequipa, gracias a ellos, respira café con otra mirada.
DATOS:
- Esta es la lista completa de cafetería peruanas en el top 100. Link aquí.
- Oso Café Tostaduría, también de Arequipa, ocupó el puesto 28 en este ranking.
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