En los últimos años, el glutatión ha ganado notoriedad en el ámbito de la salud preventiva, el antienvejecimiento e incluso la medicina estética. Este compuesto natural, presente en todas las células del cuerpo, es considerado por expertos como un “antioxidante maestro”, gracias a su capacidad para neutralizar radicales libres, desintoxicar el organismo y fortalecer el sistema inmunológico.
"Después del agua, el glutatión es la principal molécula que se encarga de desintoxicar el cuerpo. Está muy enlazado con el sistema inmunológico, nuestra defensa natural. Cada célula tiene su mecanismo de defensa donde participa el glutatión, un antioxidante formado por tres aminoácidos: glutamato, cisteína y glicina", explica el doctor Hugo Palafox, científico experto en metabolismo humano y nutrición celular.
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El glutatión es una molécula que tenemos desde nuestro nacimiento, pero con los años decae su producción, algo que tiene efecto directo en la función correcta de nuestro sistema inmunológico.
En este punto, es preciso explicar que existen agentes que provoca que nuestros cuerpos produzcan toxinas, por ejemplo, al respirar. El proceso de captar oxígeno y utilizarlo para nuestro cuerpo deja deshechos y toxinas, los cuales el sistema inmune se encarga de evitar que nos afecten negativamente.
"Hay un trabajo continuo del glutatión a la hora de defender y desintoxicar, más aún en esto último. Es el que limpia la casa, en pocas palabras. Es una molécula muy reactiva, toma todos esos radicales libres o toxinas que nos pueden causar problemas y las destruyen. Si no hay glutatión, es más fácil que nos empecemos a enfermar", indica Palafox.
¿Cuáles son las funciones del glutatión?
Esta molécula desempeña un papel clave en varios procesos fisiológicos en el cuerpo humano:
- Antioxidante maestro: Es uno de los antioxidantes más potentes del cuerpo, protegiendo las células del daño causado por los radicales libres y el estrés oxidativo.
- Desintoxicación: Participa activamente en la eliminación de toxinas, metales pesados y productos de desecho del metabolismo celular, especialmente en el hígado.
- Sistema inmunológico: Fortalece la función inmunológica al apoyar la actividad de los linfocitos y otros mecanismos de defensa del organismo.
- Regeneración celular: Contribuye a la reparación del ADN y al mantenimiento de proteínas esenciales.
"El trabajo del sistema inmune depende bastante del glutatión, pues su prescencia asegura su buen funcionamiento. Claramente, si no hay mucho glutatión, su trabajo será deficiente. Esto provoca muchas enfermedades, entre ellas muy graves que son las principales causales de muerte según los distintos ministerios de Salud en países de Latinoamérica y del mundo, que están relacionados a sistemas inmunes debilitados o con funcionamientos defectuosos, esto es preocupante y por eso es que se están ampliando los estudios respecto a esta molécula", señala el experto mexicano.
La falta de glutatión compromete la función de linfocitos y células NK, debilita la respuesta inmunitaria y puede acelerar el desarrollo de enfermedades como cardiopatías coronarias, diabetes, enfermedades del hígado, enfermedades neurodegenerativas, autoinmunes y cáncer. En Latinoamérica, tenemos una alta incidencia en enfermedades cardiovasculares y cáncer.
Hugo Palafox será parte del 2do Simposio de Glutatión en Perú
¿Qué factores reducen el glutatión?
La edad tiene mucho que ver en la producción de esta molécula, según el experto. Nacemos y nos desarrollamos con esta, pero llega un punto en que empieza un declive en su producción, pero algo más importante que ello es el tema de los hábitos, que pueden provocar una disminución más acelerada de esta molécula y su correcta producción.
"Los buenos hábitos no son solo buenos para la producción del glutatión y la fortaleza de nuestros sistema inmunológico, lógicamente estos hábitos ayudan en muchos sentidos a nuestra salud en general. ¿Cuáles son? Pues una buena nutrición, importantísimo, una adecuada hidratación, buen tiempo de descanso. Esto evidentemente ayudará a mantener nuestro cuerpo sano en muchos sentidos, pero es una aporte para nuestro sistema inmune también", aclara Palafox.
Otros factores que pueden producir una reducción del glutatión son el estrés crónico, una dieta deficiente, exposición a toxinas como alcohol o contaminación, así como enfermedades crónicas que afecten el sistema inmunológico.
¿Podemos aumentar el glutatión?
El cuerpo produce glutatión de forma endógena, pero existen formas de estimular su producción. Según la Fundación Linus Pauling de la Universidad Estatal de Oregón, consumir alimentos ricos en azufre —como el ajo, la cebolla, el brócoli y la col rizada— puede mejorar sus niveles. También lo hacen los alimentos con alto contenido de selenio, como las nueces de Brasil.
Nuestra primera alternativa es cuidar el glutatión y el sistema inmunológico con buenos hábitos. De aquí surge una importante pregunta: ¿podemos aumentarlo con suplementos? La respuesta es sí, aunque se tiene que aclarar en las formas que podemos hacerlo.
"En este punto hay que aclarar algo, hay mucha falsa publicidad respecto al supuesto consumo de glutatión como suplemento. Esta molécula, al ser tan reactiva, propiedad que precisamente la hace útil como antioxidante, no se puede consumir como una pastilla, las "pastillas de glutatión" no son eficientes, no está probado que lo sean. Una tableta de glutatión, solo con la propia saliva, se desbarata y se destruye, entonces, tu cuerpo no lo aprovecha de ningún modo, no suma", aclara Palafox.
¿Qué podemos hacer entonces? El experto indica que podemos hacer que nuestro propio cuerpo produzca el glutatión dándole los elementos que usa para su producción.
"Debemos darle los productos a nuestro cuerpo, y así este se encarga de formarlo. ¿Cómo lo hacemos? Pues esta molécula está hecha por tres aminoácidos, pero solo uno uno es complicado que las células las presenten en abundancia, que es la cisteína. Este aminoácido es el que le da al glutatión su reactividad, por lo cual tampoco podemos consumirla directamente, en pastillas, por ejemplo", señala.
"La forma de suplementación más eficiente son las proteínas de suero de leche, un grupo de proteínas que si se estabilizan, son un vehículo de la cisteína para llegar a nuestras células, que las aprovechan para conformar la molécula. Estas proteínas se pueden incluir en la dieta de las peresonas como un apoyo, una respaldo. Es un tema más preventivo, algo que es importante en temas de salud", añade Palafox.
Así pues, es mucho más efectivo estimular la producción de glutatión, pues las "pastillas de glutatión", no son la forma correcta de acceder a esta importante molécula, no se deje engañar.
Aunque aún se necesitan más estudios clínicos para confirmar todos sus beneficios, el glutatión se perfila como un componente clave en el cuidado de la salud a largo plazo. Su uso es investigado en el tratamiento de enfermedades neurodegenerativas, hepáticas, cardiovasculares y hasta en protocolos complementarios contra el cáncer.
Para conocer más sobre esta molécula y los descubrimientos más reciente sobre él, este sábado 9 de agosto se llevará a cabo la 2do Simposio de Glutatión en Perú, en el distrito de Miraflores, donde especialistas internacionales compartirán los más recientes hallazgos sobre esta molécula clave en la salud preventiva, de la mano de Immunotec.
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