Debe ser complicado disputar un partido por el tercer puesto, un encuentro que tiene más valor estadístico que deportivo. Más aún para un equipo como Francia, que llegó a sentirse campeón antes de tiempo. También debió ser incómodo para un jugador como Kylian Mbappé, cuya personalidad suele generar admiración y cuestionamientos por igual. El goleador francés cerró su participación en el Mundial con una derrota 6-4 ante Inglaterra, que incluso se dio el lujo de dejar en el banco durante el primer tiempo a Harry Kane y Jude Bellingham.
Los primeros 45 minutos terminaron 4-0 a favor de los ingleses y reflejaron un notorio descenso en el nivel del conjunto francés, posiblemente consecuencia del desgaste interno acumulado durante el torneo. Si bien el incidente entre Mbappé y N'Golo Kanté antes del Mundial no pareció afectar el rendimiento del equipo en la fase inicial, el altercado protagonizado por Ousmane Dembélé durante el entretiempo del partido ante España sí dejó un ambiente de tensión dentro del plantel.
El "Mosquito" cuestionó el sistema de presión del equipo al considerar que no era lo suficientemente coordinado. Ayer no comenzó como titular, pero Didier Deschamps, consciente de que podía regresar a Francia con una goleada histórica si mantenía a varios suplentes en el campo, decidió el ingreso de Upamecano, Dembélé, Digne y Barcola. Francia reaccionó y logró colocarse 4-3 a los 66 minutos. Sin embargo, el árbitro venezolano Jesús Valenzuela sancionó un penal para Inglaterra a los 87. Cuando parecía que todo estaba definido, Francia volvió a descontar, pero en el cierre apareció un golazo de Bellingham para sentenciar el 6-4 definitivo, en el partido por el tercer puesto con más goles en la historia de los mundiales.
El cuerpo técnico y varios compañeros de Mbappé suelen salir en su defensa cuando las críticas apuntan a que su condición de superestrella genera tensiones dentro del grupo. También es frecuente que se cuestione si el peso de su figura condiciona la libertad táctica del entrenador. Aun así, la Federación Francesa mantiene un respaldo absoluto hacia su principal figura. Mbappé no ha logrado consolidarse como un líder positivo ni como un referente del vestuario. Esa será una de las tareas más complejas que deberá afrontar Zinedine Zidane, el nuevo seleccionador francés.
Mbappé termina el Mundial con diez goles y todavía conserva la posibilidad de quedarse con la Bota de Oro si Lionel Messi no marca en la final de mañana. Deschamps, por su parte, también se marcha con un registro histórico: se convirtió en el entrenador con más partidos dirigidos en la historia de la Copa del Mundo, con 26 encuentros. Dos consuelos individuales para una selección que aspiraba a mucho más.