Tres europeos y un sudamericano están en semifinales. Cuatro equipos que llegan tras partidos complicados, propios de los cuartos de final. Y a medida que avanza el torneo hacia instancias decisivas, aparecen los predestinados. Es cierto que Haaland se fue ayer luego de dar hasta el último esfuerzo. Pero quedan Mbappé y Dembélé para recuperar lo conseguido hace ocho años. Kane y Bellingham son los emblemas de la corona británica en busca de la segunda estrella. Yamal, disminuido hasta el momento, y Cubarsí representan a la nueva generación. Messi y Paredes llevan la batuta para lograr un nuevo "tetra" para el continente.
Lo curioso es que hay voces y opiniones que denuncian una supuesta complicidad de la FIFA para que Argentina vuelva a campeonar. Se trata de un intenso debate surgido en las redes sociales, alimentado por declaraciones de figuras rivales y por fallos arbitrales analizados al milímetro. Sin embargo, los especialistas en arbitraje y los reportes técnicos sostienen que las decisiones se ajustan al reglamento vigente.
Puede gustar o no, pero la tecnología es hoy el soporte que termina definiendo los partidos. Si el VAR hubiera existido antes, Inglaterra no habría sido campeona en 1966 y Maradona habría recibido una tarjeta amarilla por ayudarse con la mano veinte años después.
¿Qué veremos en semifinales? Los patrones de juego están claramente definidos. Francia cede el control del balón para explotar los espacios. Su superioridad individual en el uno contra uno resulta determinante para convertir en el arco rival. España genera fútbol desde el mediocampo, asegura la posesión, desgasta con pases filtrados y adelanta su línea defensiva. Inglaterra realiza la mejor presión alta del torneo para provocar errores en la salida del adversario. Está preparada para los duelos físicos y generar superioridad numérica en el área rival. Argentina, por su parte, muestra disciplina táctica y una notable capacidad de adaptación. Utiliza una defensa sólida, buen toque en primera y pases verticales que rompen líneas. Si logra manejar el ritmo del partido y la posesión del balón, reducirá las posibilidades de gol de los ingleses. Más allá de ello, este mundial no ha mostrado grandes innovaciones en materia táctica. No han aparecido revoluciones como el "catenaccio" de Ferruccio Valcareggi, el "fútbol total" de Rinus Michels o el "3-5-2" popularizado por Carlos Salvador Bilardo.
Esta edición de 2026 sí destaca por el entretenimiento masivo. No se trata solo de partidos con tiempo suplementario y definición por penales. Ahora la experiencia apunta a explotar la "cultura del fanático", con activaciones en los estadios y la promoción de los recintos del FIFA Fan Festival. Se ha combinado el deporte con el mayor despliegue de entretenimiento de la historia, incluyendo tres ceremonias inaugurales y, por primera vez, un espectáculo de medio tiempo al estilo del Super Bowl. Negocio es negocio. Pero, si hablamos de futbolistas, no hay una figura verdaderamente rutilante. Messi, Mbappé, Haaland, Kane y Lamine Yamal siguen marcando la pauta. ¿Vozinha? Debe estar en su casa, pensando en lo que hará a sus cuarenta años jugando en segunda.
Tenemos la nueva carta del Mundial: café francés para conversar, un vino español con ritmo sevillano, el té inglés de las cinco o el mate para compartir con los amigos. Tres posibilidades europeas y una sudamericana. En una semana sabremos cuál fue la mejor.