Hace 48 años el mundial de fútbol se jugó por última vez con 16 equipos. Y después fueron aumentando cupos hasta llegar a la grosera suma de 48 selecciones. Solo así pudieron llegar equipos como Irán, Catar, Uzbekistán, Irak, Curazao, Haití o Panamá. Ni por esas llegó la selección peruana que tuvo dos técnicos impresentables durante las eliminatorias. Fueron equipos de relleno que permitieron a la FIFA captar más dinero al haberse proyectado, hasta el momento, ingresos récord entre 8.900 a $11.000 millones de dólares gracias a los derechos de televisión, auspicios y venta de boletos.
Para muchos, donde me incluyo, el mundial empezó ayer con 16 equipos. Lo realizado antes es una suerte de promoción para te vayas enganchando, para que consumas a través de la televisión PPV o en suscripción de apps. Un negocio redondo que no tiene como prioridad los esquemas o la promoción de nuevas figuras. Gianni Infantino y su organización presta más atención a quienes van a las tribunas y a sus auspiciadores porque la FIFA ha virado su razón de ser a los negocios y se disfraza con el argumento de la globalización.
¿Hubo algo bueno en estos partidos preliminares? La selección de Cabo Verde solo por lo emocionante de su entrega. Su propuesta de replegarse y atacar en bloque es tan elemental como el plan de gobierno que presentó Juntos por el Perú. Como mejores selecciones revalidaron esta condición Francia, Argentina y España. Las atracciones siguen siendo Messi, Cristiano Ronaldo y Mbappé. ¿Alguna novedad? Más jugadores con origen africano brillando en selecciones europeas y las tres sedes mundialistas.
Ayer Marruecos , el primer equipo africano y del mundo árabe en alcanzar semifinales en una Copa del Mundo hace cuatro años, goleó ayer con solvencia a Canadá que volvió a su realidad. Paraguay jugó con los genes guaraníes y se le plantó con todo a Francia. Los dirigidos por Deschamps tuvieron que enfrentar a un equipo que marcó al filo del reglamento y estuvieron lejos de los lujos realizados en la fase de grupos. Cuando a Francia le juegas fuerte y de frente más de uno toca la pelota en primera. El resultado 1-0 a favor de Francia y por un penal demostró que no hubo una inmensa superioridad.
Hoy juegan México – Inglaterra y Brasil – Noruega. Hay un ligero favoritismo para los que fueron campeones del mundo. Pero en el fútbol todo puede pasar. Cabo Verde y Paraguay nos hicieron emocionar. Ojalá sea un buen domingo.