En estos feriados patrios es probable que pasemos por alto otro día que celebra a uno de nuestros productos bandera: el primero de agosto se celebra el Día Nacional de la Alpaca. Este precioso animal está en los Andes desde mucho antes que se forme la nación, pero hoy es símbolo de resiliencia y emprendimiento peruano.
Podría pensarse que es normal que, si un país cuenta con un recurso, se debería agregarle valor, pero no es el caso. Incluso Perú ha ganado mala fama por ser un lugar donde ocurre lo contrario, aquí, supuestamente, reside el infame mendigo durmiendo en su banco de oro. Sin embargo, hablando específicamente de camélidos, la alpaca peruana es la única que ha creado una cadena productiva nacional y vertical. La vicuña, presente en el escudo nacional, es una fibra codiciada, pero la gran mayoría se exporta como materia prima dejando que otras marcas y países le agreguen valor (y puestos de trabajo e impuestos). Bolivia y Argentina siguen batallando con el mercado y sus propias inconsistencias para promover la llama y el guanaco, respectivamente.
En Perú, la historia no se ha roto y es posible trazar una línea continua entre tejidos ancestrales de alpaca que se lucen en museos de todo el globo y las prendas que marcas pequeñas, medianas y grandes hoy lucen en pasarelas internacionales.
La cadena inicia con casi 100,000 familias en zonas remotas del país dedicadas a la crianza. Ubicadas casi todas a más de 4,000 m s.n.m., representa la única actividad sostenible que se puede realizar a esa altura (la minería es otra opción, pero no es renovable y no siempre es formal). En el resto de los eslabones donde se agrega valor a la fibra se estima que se han creado más de 150 mil puestos de trabajo, desde las industrias procesadoras hasta comunidades de tejido artesanal. El Cluster Textil lo conforman más de 600 Pymes, muchas de ellas exportadoras.
Es un ecosistema diverso que no solo ofrece al mercado materia prima, sino sostenibilidad, talento, diseño y cultura. ¿Se puede hacer más? Siempre. La alpaca aún tiene desafíos: acercar a los criadores a la industria para que obtengan mejores precios, el cambio climático que amenaza con perturbar ecosistemas y educar a los consumidores que no siempre conocen o valoran la fibra.
Pero con todos sus defectos, la alpaca peruana es un ejemplo mundial de cómo crear una cadena productiva donde se le agrega valor en suelo nacional. Celebrar su día no es solo mirar al pasado con nostalgia, sino al futuro con abrigo y optimismo.
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