Desmontemos algunas medias verdades sobre el turismo en el Perú. Oficialmente, recibimos 4’157,468 turistas en 2025. Pero encontramos sorpresas si separamos cuántos son “turistas de verdad” (los que nos visitan por un interés turístico real y se quedan más de 24 horas) de aquellos que ni duermen una noche en nuestro país y que básicamente son vecinos que cruzan por tierra la frontera para gestiones propias (comercio, compras, visitas médicas, llenar el tanque, etcétera). Así, quienes solo se quedaron unas horas y ni siquiera pernoctaron fueron 741,005 almas el año pasado, según datos oficiales. O sea, los “turistas de verdad”, aquellos que por lo menos duermen una noche en el país y que son los que nos más interesan porque terminan gastando mucho más, fueron tan solo 3’416,464 visitantes si restamos esos 741,005 mencionados de los 4’157,469 totales que con tanto bombo se nos anuncia. Que tan solo unos 3.4 millones de “turistas de verdad” vengan denota lo rezagados que estamos en cifras de turismo a nivel mundial.
El caso más resaltante es Chile. El año pasado recibimos 1’281,858 chilenos, que constituyeron la mayor parte de los turistas (31%) que recibimos. “¡Qué éxito!” me dirán. Pero lo que no se dice es que 561 mil de esos turistas chilenos son aquellos que vinieron desde Arica para diversas gestiones por unas horas y así no durmieron ni siquiera una noche en Tacna. Algo similar sucede con los ecuatorianos, pues de los 321 mil que nos visitaron en 2025, unos 51 mil entraron por Tumbes/Piura y tampoco durmieron ni una sola noche en Perú (algo a menor escala sucede con los bolivianos). Y siendo estricto, también habría que descontar estrictamente como “turistas de verdad” a los peruanos que viven en el exterior y que vienen de visita por unos días. Estos serían unos 66 mil, números que me parece poco para tanto peruano viviendo afuera (y ojo que un turista que entra y sale varias veces es contabilizado como si fuera “varios turistas”).