¿Volverá a llorar Lionel Scaloni en la charla previa a su segunda final mundialista? Lionel Messi, Rodrigo De Paul y Emiliano "Dibu" Martínez contaron que, mientras daba las últimas indicaciones antes de la final de Qatar, no pudo contener la emoción. Las lágrimas le impidieron terminar de explicar el plan de juego. Casi cuatro años después, llega nuevamente a una final con una racha de doce partidos consecutivos sin conocer la derrota en una Copa del Mundo.
Si gana, igualará la hazaña de Vittorio Pozzo, el legendario entrenador italiano que conquistó los Mundiales de 1934 y 1938. Pozzo también acumuló doce encuentros invicto y debió convivir con la presión del régimen fascista de Benito Mussolini, que utilizó aquellos triunfos como herramienta de propaganda. La historia cuenta que el fracaso podía la vida. Aun así, logró el bicampeonato y quedó inmortalizado en la historia del fútbol.
Scaloni también estuvo cerca de no llegar a este momento. Tras el Mundial de Rusia, la AFA afrontaba el pago de indemnizaciones a varios entrenadores y optó por una solución de emergencia. Le ofrecieron dirigir dos partidos como interino. Su condición de integrante del cuerpo técnico de Jorge Sampaoli y el hecho de residir en España, donde se disputarían esos encuentros, terminaron inclinando la decisión de los dirigentes. Cosas del destino.
La historia de Luis de la Fuente es muy distinta. Su prestigio se construyó en las categorías menores de España. Fue campeón de la Eurocopa Sub-19 en 2015 y de la Sub-21 en 2019. Además, obtuvo la medalla de plata en los Juegos Olímpicos de Tokio. Aquella final la ganó Brasil por 2-1 y el único gol español fue obra de Mikel Oyarzabal, hoy su actual figura en la selección.
En 2022 asumió el mando de la selección absoluta y dos años después conquistó la Eurocopa tras vencer 2-1 a Inglaterra, con goles de Nico Williams y, otra vez, de Oyarzabal. Se convirtió así en el primer entrenador español en conquistar la Eurocopa en tres categorías distintas. El estilo de España gira alrededor de la posesión del balón. De la Fuente ha consolidado esa identidad desde las divisiones menores. Fabián Ruiz, Dani Olmo y Mikel Oyarzabal representan mejor que nadie esa idea de juego.
La experiencia de Scaloni en las categorías juveniles argentinas fue breve, pero resultó decisiva. Su primer torneo como entrenador fue en L'Alcúdia 2018, al que llegó como interino. Allí convocó, entre otros, a Julián Álvarez y Giovani Lo Celso. Ganó el campeonato y ese éxito terminó abriéndole las puertas de la selección mayor con el respaldo de César Luis Menotti. Ese mismo año incorporó a Rodrigo De Paul; luego llegarían Alexis Mac Allister, en 2019, y Enzo Fernández, pocos meses antes del Mundial de Qatar. Junto con Emiliano Martínez, Cristian Romero y Leandro Paredes, conforman la estructura que potencia el talento de Lionel Messi.
El campeón de América definirá el título del mundo frente al campeón de Europa. La adaptabilidad táctica y la verticalidad de Argentina frente a la posesión y la presión alta de España. Dos estilos que han marcado esta Copa del Mundo.
Y un último dato. Después de 96 años, una final mundialista volverá a enfrentar a dos selecciones de habla hispana. El escenario será la mítica ciudad de Nueva York. Que gane el mejor.
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