La cafetería nace casi como consecuencia de la vida misma. Su creador Karim Alaoui , un joven cocinero de 26 años, buscaba cocinar en un entorno distinto al restaurante clásico: menos formal, más abierto, más vivo.
Así apareció la idea de trabajar una cocina más elaborada, pero dentro del universo del café, un espacio que permita estar, leer, conversar y volver durante el día.
Luego de 13 años al frente de Matria, la reconocida chef concentra hoy todas sus fuerzas en Bruto, un restaurante de barrio en Miraflores donde la cocina peruana se sirve sin etiquetas, sin solemnidades y con sabor a casa.
Espero está en la Av. Jose Balta,105, en Barranco. Es, por ahora, cafetería y librería. La combinación no es casual.
El amor por el café convive desde siempre con los libros: leer, escribir, editar pequeños fanzines y revistas fue parte del proceso creativo mucho antes de abrir el local. En tiempos dominados por pantallas, la propuesta apunta a la pausa y a la desconexión.
La formación del fundador es sólida y poco común para su edad. Estudió y trabajó en Lyon, Francia, en bares de vino y restaurantes gastronómicos —incluidos locales con una y dos estrellas Michelin—, y luego se desempeñó como chef privado en Italia, cerca de Roma. Tras casi una década fuera, volvió al Perú y decidió apostar por su propio proyecto.
En la carta, Espero se permite jugar. No hay recetas fijas ni una oferta estática. La cocina es cambiante, momentánea y audaz.
Un ejemplo es una de sus preparaciones más comentadas: una versión salada y lúdica inspirada en el clásico pain au chocolat, reinterpretado como un rollo hojaldrado relleno de carne y ají amarillo, acompañado de salsa verde y yogur. Su cold brew (café infusionado en frío) de sandía es una delicia refrescante.
La bebida combina jugo de sandía, un toque de sal, ácido cítrico, chile y azúcar, además de una cascarita tipo gomita inspirada en el sour patch
En total, la carta reúne alrededor de diez opciones entre salados y dulces, con fuerte presencia de alternativas vegetarianas y veganas, cookies y pastelería.
El café tampoco sigue fórmulas rígidas. Aunque el Perú está presente —como Cajamarca—, también se abren a orígenes internacionales, como un Sidamo Kurume de Etiopía.
Un delicioso cold brew con sandía.
En barra, la idea es trabajar con pocos métodos, simples y bien ejecutados: por ahora, Chemex, Origami y V60, que irán rotando según el gusto del equipo y la respuesta del público.
UN MUNDO DE LIBROS
La librería es otro pilar del proyecto. La selección en inglés está curada directamente por Karim Alaoui, mientras que los libros en español son elegidos por dos expertas en literatura.
Espero abrió oficialmente el 17 de diciembre y avanza de forma gradual. El equipo —unas cinco personas— prefiere crecer con cuidado, ajustar procesos y permitir que el espacio se descubra poco a poco, sin saturarlo de expectativas.
Karim Alaoui, el creador de este espacio.
El proyecto también tiene una raíz familiar: la madre del fundador ha trabajado siempre con utensilios de cocina y café, y fue una influencia directa tanto en su decisión de cocinar como en la concepción del espacio. Su padre es marroquí, una mezcla cultural que, aunque no explícita, atraviesa su mirada abierta y curiosa.
El nombre Espero viene de la literatura. Inspirado inicialmente en Corazón de perro, la novela de Mijaíl Bulgákov, el proyecto terminó adoptando una palabra en español que resume bien su espíritu: pausa, posibilidad y proceso.
Una cafetería que no pretende tener todas las respuestas, sino ofrecer un lugar donde quedarse, probar y volver.