James Yeomans primero fue mochilero. Llegó al Perú a finales de 2003, como muchos jóvenes australianos que viajan por el mundo. Vino después de terminar la universidad y antes de comenzar a trabajar. Recibió la Navidad en Huaraz. Pasó el Año Nuevo en el Colca. Conoció el Cusco. Todo durante un mes.
La editorial que publica los libros de Mario Vargas Llosa, Penguin Random House, presenta una serie de actividades por el natalicio de nuestro escritor.
Retornó a su país y entró en la carrera diplomática. En 2010, Australia abrió su embajada en el Perú y Yeomans volvió seis años después como jefe de una misión, hasta 2019. Y 2026 marca un nuevo regreso: fue designado nuevo embajador de Australia en el Perú y Bolivia. “Tenía muchas ganas de volver”, me dice.
¿Qué tiene de particular el Perú?
El espíritu peruano, que lo ves en un pueblo de la sierra o en la selva. Es el orgullo de la cultura, de la historia.
En Australia también hay ese orgullo, ¿no?
Sí. Australia tiene una cultura indígena milenaria y también tiene mucha gente de todo el mundo que ha llegado en los últimos 200 años, y por eso Australia es una fusión de culturas.
¿Cuántos peruanos habrá en Australia?
Había 15,000 personas que nacieron en el Perú. Pero también hay 2,500 estudiantes cada año, hay 1,500 jóvenes con la visa work and holiday, hay turistas y personas que tienen familia en el Perú, pero que posiblemente nacieron en Australia.
¿Cuántos australianos hay en el Perú?
Hay entre 35,000 y 40,000 turistas australianos cada año. Y hay australianos trabajando en empresas o haciendo diferentes vínculos con la comunidad. Hay más de 100 empresas australianas que operan en el Perú. Muchas llegaron como empresas pequeñas y en los últimos años han crecido bastante.
¿Y qué presencia comercial peruana hay en Australia?
Lo que está haciendo mucho Perú es exportar a Australia. Exportan café, ha sido un gran éxito. Con el TLC, los aranceles son prácticamente cero en la gran mayoría de los productos.
Perú y Australia son potencias en minería.
En todos los minerales importantes, tanto Australia como Perú, somos top cinco o diez del mundo. Pero no solo compartimos un interés en el sector minero, sino también un interés en hacer las cosas bien.
¿Cómo ocurre ese proceso en Australia?
Allá hay minas que operan cerca de comunidades indígenas, que tienen que manejar bien el agua. Obviamente, no contaminar. Tienen que trabajar con la comunidad, involucrarla. Estándares laborales de seguridad en la mina. Cuando las empresas operan de una forma responsable, sostenible y traen esos mejores estándares, eleva el nivel aquí; y eso como Gobierno de Australia queremos trabajar con el Gobierno de Perú. Me complace mucho saber que las empresas australianas operan con los mismos estándares en cualquier país: su estructura, sus planes de medioambiente y ahora impulsar la participación de las mujeres en la minería.
¿Cómo así?
La política de Australia es ayudar a tener iguales oportunidades para hombres y mujeres. Y la minería es un sector muy importante, donde tradicionalmente han participado más hombres. En Australia, más o menos, 20% son mujeres.
¿Sabe la cifra en Perú?
Entiendo que es, más o menos, 8%. En ese contexto, hemos creado este programa de becas para mujeres que ya trabajan en la minería. Un programa que va a ayudar a subir un poquito sus conocimientos técnicos. No es solo tener mujeres trabajando en la minería, sino en puestos más altos. Ya está abierta la convocatoria (en este link las bases). Van a participar veinte mujeres en una serie de programas de entrenamiento con esas empresas y con universidades australianas.
¿Las llevarán a Australia?
Dos irán a Australia. Y las demás llevarán cursos en línea.
¿Por qué la minería es importante?
Los minerales críticos van a ser completamente necesarios para el futuro del mundo. El mundo va a necesitar más energía. Estamos pasando una transición energética, hacia una energía más verde y renovable. Todos los productos que el mundo va a necesitar en el futuro dependen de los minerales que producen países como Australia y Perú. Por eso, hay que invertir en esa industria de una forma responsable y sostenible. Es importante la economía y es importante el bienestar social. Siempre estamos viendo temas de inclusión.
Hace poco recibieron a las futbolistas de Irán.
Sí, fue durante la Copa de Asia. Australia siempre va a defender nuestros valores, que incluyen los derechos humanos. Es importante un mundo que viva con las reglas y las leyes internacionales.
También tienen una importante tradición democrática. ¿Desde cuándo la conservan?
Desde 1901, cuando se formó como país con un sistema parlamentario. Pero lo importante es que la democracia funciona porque la gente se informa: sobre las posibilidades, los partidos, los candidatos. Es una república informada, porque al final es la gente la que elige el gobierno.
¿Qué tan factible es que un peruano hoy vaya a Australia?
Australia solicita visa para todo el mundo, pero es un proceso en línea. Hay visa para estudiantes. O un joven de menos de 30 años puede postular para la visa work and holiday, y pasas un año en Australia con el derecho de trabajar. Es una experiencia de vida.
Autoficha:
-“Tengo 45 años. Nací en Sydney, Australia. Estudié Derecho y Estudios Internacionales, y después una maestría en Derecho Internacional. Todo en Australia. De joven practicaba deportes como cricket, rugby, béisbol. Y siempre me ha gustado volar aviones”.
-“Hoy me gusta correr. También veo fútbol. Los eliminamos en 2022, pero ustedes nos ganaron en 2018 (risas). Rugby también veo, el mundial de este deporte estará en Australia el próximo año. Es muy difícil ganar el mundial de rugby, pero lo hemos ganado dos veces”.
-“De Perú me gusta mucho la sierra, allá se siente la paz. También me gustó mucho la ceja de selva, en lugares como Huánuco, Amazonas, Chachapoyas; toda la sierra es interesante, pero esas zonas son muy bonitas. Áncash también es un lugar impresionante. Pero Chachapoyas es espectacular”.
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