Los protagonistas de una de las misiones más importantes de la exploración espacial en décadas, los astronautas de la misión Artemis II de la NASA, han sorprendido al mundo por el salario que han recibido tras su hazaña histórica.
Una pregunta que muchos tienen sobre los astronautas en general es a cuánto ascienden sus salarios, y si estos reciben algún tipo de bono extra por realizar misiones que implican un alto riesgo, como el ir a la Luna y regresar.
Estos riesgos hacen que los astronautas deban seguir estrictos protocolos de ejercicio físico y monitoreo médico constante antes, durante y después de las misiones.
Contrario a lo que muchos puedan pensar, los astronautas de la NASA trabajan para el Estado y por lo tanto sus rangos salariales son públicos y perfectamente verificables por todos.
¿CUÁNTO GANA UN ASTRONAUTA?
La asignación gubernamental está debidamente reglada. Los Estados Unidos establecen pagos anuales según el rango, la experiencia y la formación de sus astronautas, por lo que las cifras van a diferenciarse siempre que se cumplan con sus requisitos respectivos.
Los rangos de salario GS-13 y GS-15 son en los que se encuentran los astronautas de la talla de Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, quienes hicieron historia al llegar a la órbita de la Luna y regresar. Estos sueldos se encuentran entre los 104 mil a los 161 mil dólares anuales, es decir, poco más de 13 mil dólares mensuales.
Aunque suene a una suma elevada, habría que considerar que para los estándares estadounidenses, estos no son considerados salarios muy altos. Estas son cifras comparables a la de profesionales de nivel medio en sectores como tecnología o salud.
¿CUÁNTO GANARON LOS ASTRONAUTAS DEL ARTEMIS II?
Con el salario anual de un astronauta aclarado, uno esperaría que los pocos seleccionados para realizar una hazaña histórica y de alto riesgo, como la de llegar a la Luna, reciben un jugoso bono extra. Sin embargo, la realidad es diferente para la NASA y sus astronautas.
Uno de los aspectos que más ha llamado la atención es que los astronautas no reciben pagos adicionales por el riesgo, ni bonificaciones por completar una misión histórica. Tampoco se les otorgan horas extras, pese a las exigencias físicas y psicológicas del viaje.
En lugar de ello, el sistema salarial se rige por escalas federales estándar del gobierno estadounidense, lo que significa que el sueldo se mantiene igual tanto en la Tierra como en el espacio.
EL 'VIÁTICO' SIMBÓLICO
Más llamativo aún es que los astronautas reciben un pago adicional mínimo por día en misión: un viático de aproximadamente 4 a 5 dólares diarios, destinado a gastos incidentales. Es decir, que por los diez días que duró la misión del Artemis II, los tres astronautas estadounidenses recibieron un extra de unos 50 dólares en su nómina de abril.
Este monto ha sido calificado como “casi ridículo” por diversos análisis, considerando que los tripulantes viajan a cientos de miles de kilómetros de la Tierra, enfrentando condiciones extremas, sin embargo, también coinciden en que la motivación de los astronautas no es financiera. Formar parte de una misión como Artemis II implica prestigio, contribución científica y la posibilidad de hacer historia en la exploración espacial.
La misión, que se desarrolló entre el 1 y el 11 de abril de 2026, marcó el regreso de vuelos tripulados al entorno lunar y sentó las bases para futuras expediciones, incluyendo el eventual retorno del ser humano a la superficie del satélite.
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