Un equipo de científicos del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO) en España ha logrado un avance sin precedentes al eliminar completamente tumores de cáncer de páncreas en ratones de laboratorio, mediante una terapia combinada de tres fármacos que impide la aparición de resistencias y no presenta efectos secundarios significativos en los modelos animales. Esta investigación marca un hito en la lucha contra uno de los cánceres más agresivos y letales.
La investigación, que fue publicada en la revista científica Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), fue dirigida por el oncólogo Mariano Barbacid, jefe del Grupo de Oncología Experimental del CNIO, junto con las investigadoras Vasiliki Liaki y Sara Barrambana, y con la participación de Carmen Guerra como coautora principal.
El cáncer de páncreas, especialmente el adenocarcinoma ductal pancreático, representa más del 90 % de los casos humanos y se caracteriza por su mala respuesta a tratamientos convencionales, con una tasa de supervivencia a cinco años inferior al 10 % debido a que suele diagnosticarse en etapas avanzadas.
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La estrategia desarrollada por el CNIO consiste en una triple terapia que ataca simultáneamente tres puntos clave del tumor: un inhibidor del oncogén KRAS, responsable de la proliferación celular tumoral, un agente que bloquea EGFR y otro que degrada STAT3, dos proteínas implicadas en la supervivencia y crecimiento de las células cancerígenas.
Al combinar estos tres compuestos, los investigadores consiguieron que los tumores desaparecieran por completo en ratones y que no reaparecieran ni desarrollaran resistencia al tratamiento, incluso después de más de 200 días libres de enfermedad.
Los modelos experimentales utilizaron ratones implantados con células humanas de cáncer de páncreas, y en la mayoría de los casos los animales continuaron sin rastros de tumor por largos periodos tras el tratamiento, sin efectos adversos aparentes.
Este resultado representa un avance significativo en comparación con terapias previas, que a menudo pierden efectividad al enfrentar resistencia tumoral.
Grupo de Oncología Molecular CNIO/ MadMoviex. Foto: CNIO
Pese al entusiasmo generado, los investigadores subrayan que aún no están en condiciones de iniciar ensayos clínicos en humanos con esta terapia combinada. El siguiente paso es optimizar los compuestos y evaluar su seguridad y eficacia en estudios adicionales, además de definir cómo podría trasladarse esta estrategia a tratamientos para pacientes.
Este logro científico ha sido posible gracias al apoyo de instituciones y fondos de investigación, incluyendo la Fundación CRIS Contra el Cáncer, y representa un paso histórico hacia nuevas terapias más eficaces contra uno de los cánceres más temidos por su resistencia a los tratamientos actuales.
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