En lo que va del año, el Perú supera los 704 mil episodios de infecciones respiratorias agudas (IRA) en menores de cinco años, mientras el Virus Respiratorio Sincitial (VRS) continúa siendo la principal causa de hospitalización en bebés menores de un año, según informa el Centro Nacional de Epidemiología, Prevención y Control de Enfermedades (CDC) del Ministerio de Salud.
Entre los virus que más preocupan a los especialistas se encuentran la influenza, que supera los 3 mil casos, y el Virus Respiratorio Sincitial (VRS), que acumula más de 4 mil casos y 20 fallecimientos en ese mismo periodo.
Sin embargo, la Organización Panamericana de la Salud estima que hay 135,000 casos al año en el país, muchos de los cuales no llegan a diagnosticarse oportunamente debido a que sus síntomas se confunden con los de otras enfermedades respiratorias evidenciando un importante subregistro.
La empresa creadora de Claude anunció que impulsará un programa para desarrollar sus propios fármacos con ayuda de inteligencia artificial, enfocándose en enfermedades que reciben poca atención de la industria farmacéutica. Expertos consideran que el proyecto podría acelerar la investigación, aunque advierten que aún está lejos de reemplazar el desarrollo clínico tradicional.
Al respecto, el Ministerio de Salud recientemente anunció la llegada de 79,075 dosis gratuitas del anticuerpo monoclonal Nirsevimab, una nueva herramienta de inmunización destinada a proteger contra el VRS a recién nacidos y lactantes menores de seis meses. Las dosis serán distribuidas en establecimientos del Minsa y EsSalud a nivel nacional1.
“Durante la temporada de infecciones respiratorias muchas familias piensan que todos los virus producen cuadros similares, pero es el VRS el responsable de hasta el 80% de las hospitalizaciones por bronquiolitis en menores de un año. Muchos padres no conocen este virus porque sus síntomas iniciales parecen un resfrío, pero puede agravarse en cuestión de horas", refiere la doctora Theresa Ochoa, pediatra infectóloga.
"Los bebés menores de seis meses no tienen un sistema inmune maduro para defenderse solos; por eso, a diferencia de una vacuna que necesita tiempo para generar defensas, el anticuerpo monoclonal se las entrega ya listas. Es protección inmediata justo cuando más la necesitan", agrega.
¿QUÉ SE DEBE SABER SOBRE EL ANTICUERPO CONTRA EL VRS?
La especialista explica que, aunque no todas las infecciones respiratorias pueden prevenirse, el Virus Respiratorio Sincitial es una de las pocas para las que hoy existe una estrategia específica de inmunización dirigida a los bebés con mayor riesgo de desarrollar cuadros graves.
El anticuerpo monoclonal es una protección que se da directamente al bebé para defenderlo del VRS desde el primer día de vida. Este le entrega al bebé las defensas que necesita ya listas, sin esperar a que su cuerpo las produzca. Por eso la protección es inmediata.
Este anticuerpo no es una vacuna pero cumple un rol similar: proteger. La diferencia es que la vacuna enseña al cuerpo a crear defensas y suele tomar tiempo, mientras que el anticuerpo monoclonal entrega las defensas directamente, por eso protege de inmediato.
Según la norma técnica del Ministerio de Salud, el anticuerpo monoclonal será aplicado a los recién nacidos y a los bebés menores de 6 meses, que son quienes tienen mayor riesgo de enfermarse gravemente por el VRS. Este se aplica en una sola dosis, mediante una inyección en el muslo del bebé. Al ser dosis única, no requiere esquema de seguimiento ni visitas adicionales al establecimiento de salud. Además, puede administrarse al mismo tiempo que otras vacunas del calendario.
La Dra. Ochoa resalta que, ahora, el siguiente paso está en manos de los padres y cuidadores de recién nacidos y bebés menores de 6 meses, quienes pueden informarse sobre esta protección e inmunizar a sus bebés.
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