La caminata soñada hacia Machu Picchu terminó en tragedia. Tras varias horas de intensa búsqueda en una agreste zona del Camino Inca, brigadistas y efectivos especializados recuperaron el cuerpo del ciudadano australiano Matthew Cameron Paton (53), quien cayó a un abismo de aproximadamente 400 a 500 metros de profundidad cuando se dirigía hacia la ciudadela inca.
Cinco unidades de bomberos acudieron a la bajada Sucre para rescatar a los ocupantes, quienes quedaron atrapados entre los fierros.
El accidente ocurrió en el sector conocido como las “50 gradas”, en el tramo que conecta Wiñaywayna con Intipunku, una de las rutas más exigentes y estrechas del Camino Inca. Según las primeras investigaciones policiales, el turista habría tropezado mientras cruzaba un puente rústico de madera y, al intentar sostenerse de la baranda, esta cedió provocando su caída al barranco.
“Lo que tenemos como información es que habría tropezado al momento de cruzar el puente y seguramente intentó sostenerse de la baranda de madera, pero esta se desprendió”, explicó el jefe de la Región Policial Cusco, general PNP Virgilio Velásquez Hurtado.
La emergencia activó un operativo de rescate de alta montaña liderado por agentes de la Policía, personal de Seguridad Ciudadana de la Municipalidad de Machupicchu Pueblo y guardaparques de la Dirección Desconcentrada de Cultura. El trabajo se realizó en condiciones extremas debido a la neblina, las pronunciadas pendientes y la escasa comunicación en la zona.
Fuentes policiales señalaron que algunas pertenencias halladas en el camino permitieron orientar el cuadrante de búsqueda hasta ubicar el cuerpo del visitante extranjero en una zona de muy difícil acceso. Posteriormente, los restos fueron evacuados por la ruta del kilómetro 107 con dirección a Ollantaytambo para continuar con las diligencias de ley.
¿Quién era Matthew Cameron Paton?
Medios australianos informaron que Matthew Cameron Paton era sargento e instructor de la Policía del estado de Victoria y llevaba cerca de dos semanas recorriendo Cusco junto a su esposa.
Su familia lo describió como un hombre apasionado por los viajes, la cultura y el aprendizaje, que incluso había estudiado español para cumplir su sueño de conocer Perú y recorrer el Camino Inca.
Según el comunicado difundido por su familia y compartido por la Policía de Victoria, Matthew Cameron Paton era mucho más que un agente policial. Sus familiares lo describieron como un hombre profundamente dedicado a su esposa, con quien llevaba 31 años de relación, y a sus tres hijos. “La familia era lo más importante para Matt”, señalaron en un emotivo mensaje tras conocerse su muerte.
También recordaron que tenía una fuerte vocación de servicio y que siempre estaba dispuesto a ayudar a los demás, incluso en situaciones cotidianas. “Era el tipo de persona que se detenía al costado de la carretera para ayudar a alguien a cambiar una llanta”, indicaron.
Antes de ingresar a la Policía de Victoria en 2009, Matthew trabajó como contador, practicó karate hasta obtener cinturón negro y aprendió español, motivado en parte por su deseo de viajar a Perú. Su familia contó que siempre soñó con conocer el Camino Inca y que disfrutaba aprender sobre culturas e historia.
Dentro de la institución policial se desempeñó como instructor de nuevos reclutas y participó en capacitaciones para intervenciones vinculadas a salud mental. Sus seres queridos lo describieron además como una persona divertida, inteligente y aventurera, apasionada por los viajes y por descubrir nuevas experiencias.
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