En un emotivo homenaje al maestro arequipeño Everardo Zapata Santillana, creador del icónico método de lectoescritura 'Coquito', que desde 1955 ha enseñado a leer y escribir a millones de niños en el Perú y América Latina. La ceremonia incluyó la develación de un monumento en su honor en el Paseo de la Cultura, reconociendo así su invaluable aporte a la educación.
En apenas dos años, se ha convertido en una de las propuestas más comentadas de la escena gastronómica limeña.
El homenaje se realiza en un contexto especial, luego que el Ministerio de Cultura declarase Patrimonio Cultural de la Nación una unidad bibliográfica de la primera edición de Coquito, publicada hace 70 años.
Durante la ceremonia, Everardo Zapata recordó el origen de su emblemática obra. “Es un hijo más que tengo. Soñé con él antes de crearlo; en mi sueño tenía un hijo, se casaba y lo bauticé con el nombre de Coquito”, expresó emocionado.
Zapata también compartió la historia de vida que lo llevó a dedicarse a la educación y a crear el método que cambiaría el aprendizaje inicial de la lectura.
“He cumplido con el Estado, porque el Estado me dio beca para estudiar. Quedé huérfano a los dos años, perdí a mi padre, y a los 13 perdí a mi madre. Tenía que trabajar; iba a ser sastre. Un profesor que pasó por la sastrería me preguntó qué hacía. Le dije que ya estaba trabajando, y me respondió: ‘Tú no has nacido para ser obrero, tienes que ser profesional. Hoy es el último día para inscribir a los que quieren ser maestros. Vas a ser maestro y después estudiarás con lo que ganes’. Me dediqué al magisterio y le tuve cariño a los niños. No es posible que estén aprendiendo a leer con cocachos los varones y con sangre las damas, así que dije: voy a crear un libro sencillo, fácil y al alcance de todos”, contó.
A pocos meses de cumplir 99 años, Everardo Zapata también compartió su fórmula para mantenerse activo. “Yo sigo trabajando, pero en casa. No descanso, porque el cerebro sigue funcionando. Mi secreto es ese: seguir laborando”, acotó.
MÁS DE 400 EDICIONES
Por su parte, Ruth Zapata, hija del autor, destacó las cualidades que han hecho de Coquito un método vigente por décadas. “Lo caracteriza su sencillez y eficacia. Va de lo más simple a lo más complejo, y permite que los niños aprendan sin dificultad. Hoy contamos con una amplia colección de materiales didácticos que preparan a los niños para la lectura y la escritura”, dijo.
La familia estima que Everardo Zapata ha publicado más de 300 obras, aunque tras una revisión en la Biblioteca Nacional se hallaron más de 400, incluyendo las de su hija. Además, el legado de Coquito continúa expandiéndose, pues, hace dos años, se lanzó en Colombia una edición en braille para apoyar a personas con discapacidad visual.
El monumento, de más de dos metros de altura, fue instalado en la plaza cívica de la Alameda Paseo de la Cultura, del distrito de José Luis Bustamante y Rivero, frente al busto del expresidente del mismo nombre. La develación del monumento representa una semilla de gratitud y proyección educativa para las futuras generaciones del Perú y América Latina.
no solo inmortaliza la figura del maestro, sino también la historia de un libro que trascendió fronteras y generaciones, y que hoy es parte del patrimonio cultural del Perú.
RECONOCIMIENTOS A 'COQUITO' Y SU AUTOR
El libro 'Coquito', ha recibido numerosos reconocimientos a lo largo de su trayectoria. Estas son las más destacadas:
· Palmas Magisteriales – Grado Amauta (Ministerio de Educación, 2004): otorgadas por su destacada contribución a la educación en el Perú.
· Medalla de Oro y Diploma de la Municipalidad Provincial de Arequipa: un reconocimiento local al impacto educativo de Coquito en la comunidad.
· Declaratoria de Patrimonio Cultural de la Nación (Ministerio de Cultura, 2025): a través de la Resolución Viceministerial N° 000081-2025-VMPCIC/MC, la primera edición de Coquito fue declarada Patrimonio Cultural, subrayando su valor pedagógico e histórico.
· Reconocimiento de la Biblioteca Nacional del Perú (BNP): entrega oficial de la declaratoria de Patrimonio Cultural en una ceremonia en Arequipa que honró la obra y legado del maestro.
HONORES ACADÉMICOS
· Título de Hijo Predilecto de la Ciudad de Arequipa
· Profesor Honorario de la Universidad Católica Santa María
· Medalla de Honor “José Antonio Encinas” (Derrama Magisterial)
· Premio anual de Educación 2006 (Coca-Cola Servicios Perú)
· Diploma y Medalla de La Libertad (Gobierno Regional de La Libertad)
· Medalla de Oro en el grado de Oficial (Congreso de la República)
· Diploma de Reconocimiento (Universidad Alas Peruanas)
DATO
- Asunto Everardo Zapata Santillana, nació en Cocachacra, Arequipa, un 15 de agosto de 1926, el mismo día que la Ciudad Blanca celebra su aniversario de fundación.
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