El fenómeno de El Niño se ha convertido en uno de los principales factores que aceleran la desaparición del pingüino de Humboldt en el litoral peruano, según advirtieron especialistas que monitorean el estado de conservación de esta especie. El incremento de la temperatura del mar altera la disponibilidad de alimento y compromete la supervivencia de estas aves marinas, cuya población continúa disminuyendo de forma alarmante.
La preocupación se sustenta en los resultados del último conteo anual de pingüinos de Humboldt, realizado en 2025 por investigadoras de Estados Unidos en coordinación con el Servicio Nacional Forestal y de Fauna Silvestre (Serfor), el Programa Punta San Juan y la organización Acorema. El estudio contabilizó apenas 5,465 ejemplares en el Perú, lo que representa una reducción del 60 % de su población.
El Senamhi y el COER advirtieron que las condiciones climáticas adversas continuarán en la región con nevadas, lluvias y fuertes vientos.
Los investigadores explicaron que el calentamiento de las aguas durante los eventos de El Niño reduce la presencia de anchovetas y otros peces que constituyen la principal fuente de alimento del pingüino de Humboldt. Como consecuencia, las aves deben recorrer mayores distancias para alimentarse, disminuye su éxito reproductivo y aumenta la mortalidad de adultos y crías.
A esta situación se suman otras amenazas que dificultan la recuperación de la especie, como la captura incidental en redes de pesca, la perturbación humana en las colonias de anidación y, en los últimos años, los brotes de gripe aviar, que también han afectado severamente a diversas aves marinas del litoral peruano.
Los especialistas señalaron que el pingüino de Humboldt es considerado un indicador de la salud del ecosistema marino. Por ello, la reducción sostenida de su población refleja el deterioro de las condiciones ambientales y la creciente presión que enfrenta la biodiversidad del mar peruano debido al cambio climático y a la actividad humana.
La especie habita exclusivamente las costas de Perú y Chile, donde depende de la corriente de Humboldt para encontrar alimento y desarrollar su ciclo reproductivo. Sin embargo, la mayor frecuencia e intensidad de los eventos de El Niño modifica estas condiciones naturales, poniendo en riesgo la permanencia de una de las aves más representativas del Pacífico sur.
Frente a este panorama, los investigadores insistieron en fortalecer las acciones de conservación, mantener el monitoreo permanente de las colonias reproductivas y reforzar las medidas para reducir las amenazas provocadas por la actividad humana. Advirtieron que, de no tomarse decisiones oportunas, la población del pingüino de Humboldt podría continuar disminuyendo en los próximos años.
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