La confirmación oficial de la presencia del fenómeno de El Niño en el Pacífico tropical ha encendido las alertas en la comunidad científica internacional. La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA) estima un 63% de probabilidad de que el fenómeno alcance una intensidad muy fuerte entre noviembre de 2026 y enero de 2027, un escenario que podría situarlo entre los eventos más significativos observados desde que existen registros modernos.
Para el Hombre del Tiempo, Abraham Levy, el fenómeno ya ingresó a una fase que podría llevarlo a convertirse en uno de los eventos más intensos registrados en las últimas décadas.
El reptil fue rescatado a la altura del Cerro El Encanto, tras varios días de avistamientos en playas de Talara.
La advertencia coincide con los pronósticos difundidos por la Organización Meteorológica Mundial (OMM), que ha pedido a los países reforzar sus sistemas de prevención ante el riesgo de fenómenos extremos asociados al calentamiento del Pacífico.
En entrevista con Perú21, Abraham Levy, contó que la noticia más importante no es que El Niño haya sido declarado oficialmente, sino que los indicadores muestran que el fenómeno ya ingresó en una etapa de fortalecimiento que podría prolongarse durante los próximos meses.
El calentamiento ya está en marcha
Levy explica que El Niño es uno de los principales motores de la variabilidad climática global y que su aparición altera las condiciones habituales del clima en buena parte del planeta. En el caso peruano, el calentamiento del océano modifica las masas de aire que normalmente dominan la costa y la región andina, generando cambios en la distribución de las lluvias y las temperaturas.
"Ya dijeron que El Niño está en marcha. Eso significa que ha entrado en lo que se llama una retroalimentación. El mar se va a calentar, el viento sopla con menor fuerza y el agua caliente que normalmente se encuentra en Indonesia empieza a viajar hacia nuestras costas. Ese proceso está en marcha y no se va a detener porque los modelos climáticos así lo indican hasta fin de año", dijo.
El especialista señala que esta situación ya comienza a reflejarse en el clima peruano. A pocos días del inicio oficial del invierno astronómico, amplias zonas del país registran temperaturas superiores a las habituales para esta época.
"Estamos ya por entrar al invierno astronómico el 21 de junio, pero no tenemos invierno. Por lo menos en Lima hacia el norte las temperaturas están tan elevadas que la gente todavía utiliza prendas de verano", relata.
Un Niño histórico
Lo que más preocupa a Levy es la intensidad que podría alcanzar el fenómeno durante los próximos meses. A diferencia de otros años en los que el calentamiento perdió fuerza antes de consolidarse, actualmente las aguas cálidas continúan expandiéndose frente a las costas de Perú y Ecuador.
Según explica, los modelos climáticos muestran una evolución que obliga a mirar con atención lo que ocurrirá durante el próximo verano.
"Probablemente la magnitud de fin de año de este Niño sea comparable a los eventos más grandes observados desde 1950. Y eso es lo que nos preocupa. La magnitud del evento, porque en el caso peruano tiene una relación muy alta con la magnitud de los impactos", señaló.
Aunque advierte que todavía existe incertidumbre sobre los efectos específicos que se observarán en cada región, considera que el escenario actual es más preocupante que el registrado en 2015, cuando el calentamiento terminó alejándose de la costa peruana.
"En 2015 hubo expectativas muy importantes, pero el calentamiento se alejó de la costa peruana entre mayo y junio. Eso no está sucediendo ahora. Por el contrario, el calentamiento está creciendo frente a la costa de Perú y Ecuador", cuenta
Más lluvias en el norte y riesgo de huaicos
Uno de los principales impactos esperados es una alteración de los patrones de precipitación. Mientras algunas zonas podrían recibir lluvias por encima de lo normal, otras enfrentarían déficits hídricos.
La costa norte aparece nuevamente como el área más vulnerable debido al incremento de la humedad atmosférica que genera el calentamiento del mar.
"La preocupación es que se presente un escenario complejo de precipitaciones, con exceso de lluvias en algunas zonas y déficit en otras partes del país. Esto significa lluvias muy fuertes en la costa norte, una mayor posibilidad de huaicos a lo largo de la costa y lluvias menores a las habituales en la sierra y la selva sur", advirtió.
Levy advierte que las ciudades ubicadas cerca de quebradas y cauces temporales podrían enfrentar situaciones de riesgo si no se culminan las obras de prevención pendientes.
"La susceptibilidad de nuestra costa a la presencia de huaicos se va a multiplicar. Lo más importante es proteger nuestras ciudades y tener listos los cauces y las obras de derivación que todavía están pendientes".
Agricultura: los efectos ya comenzaron
El calentamiento no solo preocupa por las lluvias. Algunos sectores productivos ya están experimentando las consecuencias de un invierno inusualmente cálido.
Según Levy, numerosos cultivos dependen de determinadas horas de frío para desarrollarse adecuadamente. Cuando esas condiciones desaparecen, la productividad disminuye y la calidad de los frutos se ve afectada.
"Las plantas necesitan frío. Los campos de papa en la costa, sin frío, no producen la cantidad ni la calidad habitual. Probablemente no tengamos mangos este año en el norte. La producción de paltas se está viendo afectada porque maduran antes de alcanzar su tamaño habitual", sostuvo.
El problema también alcanza al arándano, uno de los productos estrella de la agroexportación peruana. "Perú es el mayor exportador mundial de arándanos. Si no hay frío, no florece bien y no produce fruta. Va a haber una caída significativa en la producción de arándanos", agregó.
Ecosistemas marinos bajo presión
Los cambios ya comienzan a observarse también en el mar. Durante las últimas semanas se han reportado episodios inusuales, como la aparición de un cocodrilo de Tumbes en la zona de Los Órganos (Talara, Piura) y el hallazgo de un lobo marinos en una plata de la Costa Verde de Barranco (Lima).
Para Levy, estos eventos son consistentes con el calentamiento que se registra frente a las costas del norte peruano: "Ahora el agua del mar en el límite entre Piura y Tumbes está tan caliente como en verano. Entonces aparecen estas cosas. También vamos a ver más situaciones relacionadas con la alteración de los ecosistemas marinos".
Argumentó que el incremento de la temperatura afecta la cadena alimenticia marina y modifica la distribución de especies clave para la pesca peruana.
"Cuando se calienta el mar a más de cien metros de profundidad se rompe la cadena alimenticia. La anchoveta se profundiza y la disponibilidad de alimentos para aves marinas y lobos marinos se ve perturbada", refirió.
El desafío de prepararse a tiempo
Más allá de los pronósticos climáticos, Levy considera que el país enfrenta un desafío adicional: la coincidencia entre los efectos más intensos del fenómeno y la transición de autoridades regionales y municipales.
"Lo complejo de este Niño en términos de gestión pública es que va a acontecer en plena transición de autoridades. Si estamos hablando de problemas asociados a lluvias, estos ocurrirán fundamentalmente durante los primeros meses del próximo año", declaró.
Aunque reconoce que existen organismos especializados encargados de la respuesta ante emergencias, insiste en que la prevención debe acelerarse desde ahora.
"Hay que terminar las obras, limpiar quebradas y proteger las ciudades. Ya estamos registrando temperaturas récord y lluvias inusuales. Me preocupa pensar qué será de nuestro querido país en el verano si tenemos un evento intenso", resaltó.
La evolución definitiva de El Niño todavía dependerá de cómo se comporten las temperaturas del Pacífico durante los próximos meses. Sin embargo, para Levy las señales actuales son lo suficientemente claras como para que el país empiece a prepararse desde ahora para un verano que podría poner nuevamente a prueba su capacidad de respuesta.
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