Dos casos del mortal virus Nipah en la India han llevado a las autoridades de Tailandia y Malasia a intensificar los controles en los aeropuertos para prevenir la propagación de la infección.
Sin embargo, India ha tranquilizado a sus vecinos asiáticos rebajando la alarma, asegurando que hubo "cifras incorrectas" que circulan sobre los casos de infectados por este virus.
El rescate ocurrió en St. Louis, durante la intensa tormenta invernal que ha dejado al menos 30 muertos en Estados Unidos.
"Todos los contactos rastreados se encuentran asintomáticos y han dado negativo en la prueba de la enfermedad del virus Nipah", detalló en una nota oficial. Cabe recordar que se han dado confirmado cinco casos en Calcuta. Sin embargo, muchos se preguntan qúe es el Nipah y por qué causa preocupación.
¿Qué es el virus Nipah?
Se trata de un virus virus zoonótico, es decir, un virus cuyo reservorio principal es un animal. En este caso, es el murciélago frugívoro del género Pteropus, que se encuentran principalmente en el sur de Asia y en el Sudeste Asiático, y que salta esporádicamente a la especie humana.
Este pertenece a la familia de los Paramyxoviridae. Se detectó por primera vez en 1998 durante un brote en Malasia y Singapur, asociado a granjas porcinas.
Los síntomas que presenta en humanos varía desde una infección asintomática, hasta un cuadro respiratorio agudo e incluso casos de encefalitis.
Según datos de la Organización Mundial de la Salud puede tener una tasa de mortalidad variable entre el 40 y el 75%.
Pertenece al grupo de riesgo de patógenos BSL 4, el más alto que existe y en el que está incluido el ébola, por ejemplo, ya que está considerado como un virus emergente muy peligroso, por la alta mortalidad que presenta y por no contar con tratamiento ni vacuna autorizados.
¿Cómo se transmite?
La transmisión a humanos se puede dar por contacto directo con animales o personas infectadas, o por el contacto con sus fluidos o secreciones. La capacidad de transmisión entre personas enfermas hace al grupo de trabajadores sanitarios un grupo de riesgo.
El período de incubación es de 4 a 14 días, tras el cual se inician las primeras manifestaciones como fiebre, dolor de cabeza, dolor de garganta y dolor muscular. Si la infección va a más, empiezan los síntomas más graves.
Si bien el Nipah es una enfermedad peligrosa con una alta tasa de mortalidad, aún no ha mostrado indicios de volverse más transmisible entre humanos ni de propagarse fácilmente a nivel mundial, según los científicos.
Sin embargo, los científicos afirman que es poco probable que se propague globalmente y también señalan que los controles en los aeropuertos podrían ser ineficaces, ya que el virus tiene un largo período de incubación.
Actualmente no existen vacunas ni tratamientos aprobados para el Nipah, aunque se están probando varias vacunas candidatas, incluyendo una desarrollada por los científicos de la Universidad de Oxford que participan en el desarrollo de una de las vacunas contra la COVID-19.
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