El ejército de la India encontró el domingo el cuerpo del último trabajador desaparecido tras la avalancha de nieve en el estado de Uttarakhand, en el norte, lo que eleva a ocho el saldo definitivo de víctimas mortales, y puso fin a las operaciones de rescate.
"Las 54 personas [buscadas] han sido rescatadas o encontradas. Es el fin de las operaciones de rescate", declaró un responsable militar local, el teniente coronel Manish Shrivastava.
La avalancha se produjo en la madrugada del viernes cerca de la aldea de Mana, en la frontera con la provincia china del Tibet, cuando los trabajadores dormían en contenedores metálicos en el campamento situado a más de 3.200 metros de altura.
"Hay mucho camino por recorrer, porque el conjunto de las relaciones bilaterales ha sufrido enormes daños. Pero si la voluntad política de ambos líderes, el presidente Putin y el presidente Trump, se mantiene, este camino puede ser bastante rápido y exitoso", sostuvo un portavoz.
El ejército puso en marcha una amplia operación de rescate que incluyó perros rastreadores, seis helicópteros y un sistema de drones de detección de objetos enterrados, en condiciones difíciles por la nieve y temperaturas de hasta -12 ºC.
La mayoría de las personas que quedaron atrapadas bajo la nieve pudieron ser rescatadas con vida, pero cuatro de ellas sucumbieron a sus heridas y los cadáveres de otros cuatro fueron rescatados el domingo. Algunos de los heridos se encuentran en estado grave.
"Fue como si los ángeles de Dios hubieran venido en nuestra ayuda", declaró a la AFP uno de los supervivientes, Anil. "Estamos tan enterrados bajo la nieve que no teníamos muchas esperanzas de salir", aseguró por teléfono desde el hospital.
El veinteañero, que prefirió no dar su apellido por discreción, contó cómo la avalancha le sorprendió mientras la mayoría de sus compañeros aún dormían.
"Cuando miramos por las ventanas de los contenedores vimos toneladas de nieve por todas partes", detalló. "Los techos de los contenedores se hundieron [...] no todo el mundo consiguió salir, algunos se quedaron atrapados", agregó.
"Oí un estruendo, como un trueno, y antes de que pudiera reaccionar, todo se volvió negro", dijo otro trabajador, Vipan Kumar, al Times of India. "Pensé que era el fin", añadió.
Las avalanchas y deslizamientos de tierra son comunes en las regiones altas del Himalaya, sobre todo en el invierno.
Los científicos han demostrado que el cambio climático provocado por el uso de combustibles fósiles en las actividades humanas amplifica la intensidad de los fenómenos meteorológicos.
El desarrollo acelerado de las frágiles regiones del Himalaya también aviva las preocupaciones sobre las consecuencias de la deforestación y la construcción.
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