Una emergencia aterradora golpea al sur de China. Las inundaciones provocadas por el tifón Maysak no solo dejaron destrucción, ríos desbordados y decenas de muertos, sino que también desataron una amenaza inesperada: cientos de serpientes, incluidas cobras venenosas, escaparon de granjas de cría y ahora recorren zonas inundadas de Guangxi.
La ciudad de Hengzhou, un centro urbano de aproximadamente un millón de habitantes, se encuentra en alerta tras el colapso de instalaciones dedicadas a la crianza de reptiles. Lo que empezó como una emergencia por lluvias extremas se convirtió en una escena de pánico para los vecinos, que ahora deben cuidarse del agua, los escombros y los animales venenosos.
El vehículo estaba bajo resguardo policial luego del crimen del pequeño Alejandro, quien murió tras un violento robo vehicular.
Hasta el momento, el fenómeno meteorológico dejó un saldo de 39 fallecidos, según la información difundida en la zona afectada. A esa tragedia se suma el miedo por la presencia de serpientes sueltas en calles, viviendas y áreas rurales donde el agua cubre caminos y facilita el desplazamiento de los reptiles.
Videos grabados por habitantes muestran imágenes impactantes: serpientes avanzando entre aguas turbias, con la cabeza sobre la superficie, mientras los vecinos observan desde lugares seguros. La sola posibilidad de encontrarse con una cobra en medio de una calle inundada ha convertido la emergencia en una pesadilla colectiva.
La situación escaló a nivel sanitario luego de reportarse la muerte de una mujer por la mordedura de lo que se sospecha fue una cobra. Las autoridades también informaron que otras personas resultaron heridas por ataques de reptiles en medio del desastre, por lo que los centros de salud fueron puestos en alerta.
Se estima que alrededor de 900 serpientes quedaron sueltas luego de que las aguas destruyeran granjas de cría. Entre las especies más comunes en la zona se encuentran las cobras y las culebras ratoneras; estas últimas no suelen representar un riesgo mortal, pero una mordedura de cobra puede ser letal sin atención médica inmediata.
La emergencia no se limita a las serpientes. Un zoológico privado de la región de Guigang también sufrió inundaciones que permitieron la fuga de cebras, un buey jorobado, caballos miniatura, burros y mapaches. Los responsables del recinto advirtieron que animales como emúes y avestruces podrían volverse agresivos si se sienten amenazados.
La tragedia también alcanzó al personal del zoológico, que arriesgó su vida para intentar asegurar las jaulas de los grandes depredadores. Pese a esos esfuerzos, se confirmó que tres leones murieron ahogados cuando el nivel del agua subió dentro de sus recintos.
Ante el peligro, el gobierno movilizó equipos especializados de cazadores de serpientes para revisar zonas residenciales, viviendas y áreas inundadas. Uno de los grupos civiles, liderado por el señor Zhu, trabajó durante dos jornadas completas en medio del riesgo de mordeduras y el avance del agua.
En apenas 48 horas, este equipo de siete personas logró capturar entre 2.000 y 3.000 serpientes, principalmente de la especie ratonera. Según explicaron, los reptiles suelen refugiarse en esquinas de casas, rincones oscuros y espacios escondidos cuando las aguas comienzan a estancarse.
El impacto económico también es devastador. En el sector agropecuario, se reportó que más de 16.000 cerdos fueron arrastrados por la corriente en Guangxi, aumentando las pérdidas de una región que ya enfrenta daños en viviendas, granjas, caminos y servicios básicos.
Hengzhou es conocida internacionalmente como la “capital del jazmín” de China, con una tradición de cultivo que se remonta a cinco siglos. Sin embargo, en las últimas décadas también se convirtió en un polo estratégico para la cría industrial de serpientes, actividad que ahora quedó bajo la lupa tras el escape masivo de reptiles.
En 2020, Guangxi albergaba más de 14.000 granjas dedicadas a este rubro, con una población estimada de 20 millones de serpientes. Aunque inicialmente muchas serpientes eran criadas para consumo de carne, actualmente buena parte de esta industria está vinculada a usos biomédicos y farmacéuticos.
Las autoridades recomendaron evitar actividades nocturnas al aire libre y mantenerse lejos de estanques, zonas con césped alto o espacios húmedos donde las serpientes podrían refugiarse. “La mayoría de las serpientes prefieren ambientes frescos y húmedos y, por lo general, no atacan a los humanos sin provocación”, señaló la agencia estatal Xinhua. Los hospitales aseguran contar con suero antiofídico, pero las rutas bloqueadas por el agua complican la atención rápida en una emergencia donde cada minuto puede marcar la diferencia entre la vida y la muerte.