Las autoridades de Indonesia elevaron este miércoles al nivel máximo de alerta la actividad del volcán Monte Semeru, ubicado en la isla de Java, tras una cadena de fuertes erupciones que liberaron flujos piroclásticos y enormes columnas de ceniza, obligando a extender las medidas de seguridad en toda la zona.
Además, lamentablemente, también se reportó 1 persona fallecida y 188 evacuadas.
El Semeru, con más de 3600 metros de altura y considerado uno de los volcanes más activos del archipiélago, registró desde tempranas horas nubes ardientes y emisiones de gases, rocas y lava que descendieron hasta 7 kilómetros por sus laderas.
La columna eruptiva alcanzó inicialmente los dos kilómetros de altura; sin embargo, nuevas observaciones confirmaron columnas superiores a 5,6 kilómetros, en medio de condiciones meteorológicas adversas que dificultaron su monitoreo.
La Agencia de Geología de Indonesia informó que la actividad aumentó con tal intensidad que se decidió subir el nivel de alerta dos veces en un solo día, alcanzando finalmente el nivel IV, el más alto de la escala nacional.
Como medida preventiva, se estableció una zona de exclusión de 8 kilómetros alrededor del cráter y se recomendó evitar acercarse a menos de 2,5 kilómetros de los ríos y cauces que podrían arrastrar material volcánico.
Los flujos piroclásticos, una combinación letal de gas sobrecalentado, ceniza y fragmentos de roca que descienden a velocidad devastadora, se convirtieron en la mayor preocupación de las autoridades locales.
Las imágenes difundidas muestran densas nubes grises envolviendo la montaña, mientras los equipos de emergencia coordinan evacuaciones y reparten mascarillas para mitigar los efectos de la caída de ceniza en poblaciones cercanas.
El Semeru —también conocido como Mahameru— mantiene una actividad persistente desde hace más de dos siglos. Su cráter activo, Jonggring Saloko, es responsable de erupciones frecuentes que, en la última década, han aumentado significativamente.
Una de las más mortales ocurrió en diciembre de 2021, cuando una explosión repentina dejó al menos 51 muertos y cubrió aldeas enteras bajo gruesas capas de ceniza y lodo volcánico.
Indonesia se encuentra en el Anillo de Fuego del Pacífico
A pesar de los riesgos, decenas de miles de personas viven en las fértiles laderas del volcán, una realidad común en Indonesia, donde la riqueza agrícola convive con el peligro geológico. El país alberga más de 400 volcanes, de los cuales 129 están activos y 65 son considerados peligrosos, producto de su ubicación en el Anillo de Fuego del Pacífico, una de las zonas tectónicas más activas del planeta.
En el último año, Indonesia ha enfrentado episodios volcánicos particularmente severos. En diciembre de 2023, el volcán Merapi, en Sumatra, registró una violenta erupción que dejó 23 víctimas mortales. Además, intensas lluvias en mayo provocaron deslizamientos de material volcánico acumulado, causando más de 60 muertes en zonas residenciales.
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