El reciente informe del Instituto Nacional de Salud (INS) alerta de un incremento de la obesidad en niños menores de 5 años: en 2024, el porcentaje de menores diagnosticados con exceso de peso fue del 8.2% (147,573), frente a un 8.6% (149,622) en 2025.
El exceso de peso en la infancia incrementa el riesgo de desarrollar diabetes, hipertensión, problemas cardiovasculares, alteraciones metabólicas, baja autoestima y afectación emocional.
¿Qué hay detrás de este grave problema que compromete el futuro de los menores y el desarollo del país? En diálogo con Perú21, la exdecana del Colegio de Nutricionistas de Lima, Jéssica Huamán, analiza esta dramática realidad y ofrece recomendaciones urgentes que debe tomar los padres y el Gobierno.
¿POR QUÉ AUMENTA LA OBESIDAD INFANTIL?
De acuerdo con la especialista, el aumento de la obesidad infantil responde a diferente factores. "Uno de ellos tiene que ver con el aspecto nutricional y su relación con los entornos alimentarios cada vez más obesogénicos, los cuales se caracterizan por tener mayor disponibilidad de productos ultra procesados, bebidas azucaradas, snacks, galletas, cereales azucarados, comida rápida y productos altos en azúcar, grasa y sodio", detalló.
Además, subrayó Huamán, para el desarrollo del sobrepeso y la obesidad en niños influyen "la pérdida de hábitos alimentarios saludables desde los primeros años", como el menor consumo de alimentos frescos (frutas y verduras) y preparaciones caseras, el menor consumo de agua, la poca actividad física que se está practicando durante la niñez, el incremento del tiempo frente a pantallas y ciudades con menos espacios seguros para el juego y el movimiento.
El problema también está ligado, dijo la experta, con una "alimentación deficiente y poco saludable", ya que el consumo de productos ultra procesados está siendo frecuente sobretodo en los entornos preescolares y escolares que forman parte de hogares pobres y extremadamente pobres.
"La pobreza también influye, ya que una familia que tiene menos ingresos, menos tiempo y menos acceso a alimentos frescos, muchas veces termina comprando lo más barato o lo más disponible. Y eso, con frecuencia, son productos ultra procesados altos en calorías, pero pobres en nutrientes. Por eso, hoy hablamos de la triple carga de malnutrición, ya que un mismo niño puede presentar desnutrición crónica, anemia y además exceso de peso; es decir, puede consumir suficientes o demasiadas calorías, pero no necesariamente una alimentación saludable y de calidad", detacó la expecialista.
¿Cuáles son los peligros de que los niños crezcan obesos? De acuerdo con Jessica huamán, "en menores de 5 años el exceso de peso puede afectar el crecimiento, el desarrollo, la salud metabólica y la calidad de vida". Asimismo, alerto que el exceso de peso en la infancia incrementa el riesgo de enfermedades crónicas no transmisibles como diabetes, hipertensión, problemas cardiovasculares, alteraciones metabólicas y afectación emocional.
"A largo plazo, un niño con obesidad tiene mayor probabilidad de convertirse en un adolescente y adulto con obesidad, con más riesgo de diabetes tipo 2, hipertensión, hígado graso, dislipidemias y enfermedades cardiovasculares", acotó.
El consumo de productos ultra procesados está siendo frecuente sobretodo en los entornos preescolares y escolares. (Foto: AFP).
¿QUÉ DEBEN HACER MINSA Y EJECUTIVO?
¿Frente a este grave problema de salud pública qué acciones debe implementar con urgencia el Ministerio de Salud (Minsa) y/o el Gobierno? Huamán dijo que primero, se debe fortalecer el primer nivel de atención en salud. "En cada control de crecimiento y desarrollo se debe evaluar no solo anemia y desnutrición, sino también riesgo de sobrepeso y obesidad", sostuvo.
Además, refirió, se debe fortalecer en los establecimientos de salud la educación alimentaria. "Para eso, se necesitan más nutricionistas, seguimiento familiar y vigilancia nutricional oportuna", mencionó.
Segundo, apuntó, se debería regular mejor los entornos alimentarios infantiles. Eso implica fiscalizar el cumplimiento de la ley de los octógonos, controlar la venta de ultra procesados en quioscos escolares y promover el consumo de agua segura, frutas, verduras y alimentos frescos.
Tercero, se debe mejorar la alimentación en programas públicos, como el programa de alimentación escolar, el cual debería incluir alimentos frescos en los desayunos que llegan a los 4.2 millones de niños, y fortalecer la presencia de nutricionistas en todos los colegios del país.
Cuarto, se debe generar políticas integrales para mejorar la disponibilidad y asequibilidad de alimentos nutritivos, fortalecer la protección social y transformar los entornos alimentarios de la infancia.
Hay menor consumo de alimentos frescos (frutas y verduras) y de preparaciones caseras. (Foto: AFP).
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