La tragedia ocurrida en junio de 2017 en las galerías del centro comercial Nicolini, en Las Malvinas, Cercado de Lima, no solo dejó una herida imborrable en la memoria colectiva del país, sino que hoy se consolida como un caso emblemático en la justicia peruana contra la explotación laboral y la esclavitud moderna.
La responsabilidad penal del acusado fue sustentada con testimonios, documentación y la información brindada por colaboradores eficaces, la cual fue posteriormente corroborada durante el proceso judicial.
La Fiscalía Superior Especializada en Delitos de Trata de Personas de Lima Centro logró que, en segunda instancia, se confirme la condena por trata de personas agravada con fines de explotación laboral y esclavitud, en agravio de dos jóvenes que perdieron la vida y tres víctimas sobrevivientes, quienes permanecían encerradas en un contenedor metálico instalado en el quinto piso del emporio comercial.
¿QUÉ SUCEDIÓ EN LA GALERÍA NICOLINI?
El caso se remonta al incendio ocurrido en junio de 2017 en las galerías del centro comercial Nicolini, ubicadas en la cuadra 4 de la calle Guillermo Dansey, en el Cercado de Lima. El siniestro, considerado uno de los más graves registrados en el emporio Las Malvinas, se prolongó por más de 29 horas y obligó a desplegar a unos 450 bomberos, apoyados por decenas de unidades especializadas, debido a la gran cantidad de material inflamable almacenado en el edificio.
El caso Nicolini salió a la luz tras un incendio que consumió un contenedor sin ventilación, utilizado como taller clandestino. Allí, las víctimas eran encerradas con candado desde las 9:00 a. m. hasta las 7:00 p. m., sin acceso a agua, alimentos ni servicios higiénicos, trabajando en condiciones infrahumanas.
Tras controlar el fuego, los rescatistas hallaron que dos jóvenes trabajadores, Jorge Huamán Jacinto (19) y Kevin Ortiz Chavarría (20), habían muerto atrapados dentro de un contenedor metálico, donde eran mantenidos encerrados con candado en condiciones de explotación laboral. El incendio destruyó casi por completo el inmueble, que años después sería demolido por la Municipalidad de Lima, y dio origen a una investigación fiscal que culminó en una sentencia histórica por esclavitud laboral, hoy ratificada en segunda instancia.
Según la investigación fiscal, los jóvenes eran obligados a armar luminarias de manera manual, alterando marcas originales por otras de mayor valor comercial, todo ello a cambio de S/25.00, sin contrato ni derechos laborales. El encierro terminó en tragedia cuando el fuego se propagó y dos de ellos murieron calcinados, sin posibilidad de escapar.
CONDENA HISTÓRICA
Por estos hechos, Jonny Coico Sirlopu y Vilma Zeña Santamaría fueron hallados responsables penales. En 2018, el Poder Judicial los condenó a 35 y 32 años de prisión efectiva, respectivamente. Tras un proceso de apelación presentado por Zeña Santamaría, en diciembre de 2025 se confirmó de manera definitiva su condena a 32 años de cárcel.
Jonny Coico Sirlopu
Vilma Zeña Santamaría
Además de las penas privativas de libertad, ambos sentenciados fueron inhabilitados para contratar con el Estado por el mismo periodo de sus condenas y deberán pagar S/20,000 como reparación civil a favor de las víctimas sobrevivientes, así como S/479,000 y S/459,000 a los herederos legales de las dos víctimas mortales.
Jonny Coico Sirlopú, esposo de la codemandada, está cumpliendo su condena en un centro penitenciario del país, específicamente en el penal Miguel Castro Castro, tras ser encontrado responsable de trata de personas agravada con fines de explotación laboral y esclavitud.
Entanto, Vilma Zeña Santamaría, coacusada y condenada también en este caso, no fue capturada por las autoridades y sigue prófuga. Desde 2023 fue incluida en el Programa de Recompensas del Ministerio del Interior, que ofrece hasta S/50 000 por información que permita dar con su paradero, y existe una orden de captura vigente en su contra.
¿QUÉ PASÓ CON EL EDIFICIO?
Tras años de abandono y controversia, el edificio de las galerías Nicolini fue finalmente demolido por la Municipalidad de Lima a partir de 2022, luego de ser declarado inhabitable y de alto riesgo estructural tras el incendio de 2017.
Galería Nicolini en 2015. Vista desde el cruce de la avenida Argentina y Jr. Huarochirí.
Galería Nicolini en 2015. Vista desde el cruce de la avenida Guillermo Dansey y Jr. Huarochirí.
El inmueble, convertido en símbolo de la informalidad extrema y de la explotación laboral, fue desmontado progresivamente hasta su desaparición total, cerrando un capítulo urbano marcado por una de las peores tragedias laborales del país.
Galería Nicolini en 2024. Vista desde el cruce de la avenida Guillermo Dansey y Jr. Huarochirí.
Este fallo judicial marca un antes y un después. Se trata de la primera sentencia firme por el delito de esclavitud laboral en el Perú, estableciendo un precedente histórico en la persecución penal de la trata de personas con fines de explotación laboral.
Suscríbete gratis a la Guía Gastronómica más prestigiosa del país. SUMMUM, el newsletter semanal.
VIDEO RECOMENDADO: