Estamos entre la ida y la vuelta de los octavos de final de la UEFA Champions League. Luego de esta fase, quedarán con vida los mejores ocho equipos del Viejo Continente, que —con total franqueza— son por descarte también los ocho mejores del mundo.
Por tal motivo es preciso afirmar que este es un momento clave en la competición. Y en esta edición 2025-26 aquella instancia clave se ha convertido en un filtro de grandeza. Una prueba de fuego que separa a los buenos planteles de equipos conformados por jugadores y cuerpos técnicos con madera de campeón.
Es un reto duro, no es para cualquiera, y ello parece haber quedado claro para algunos equipos que, a juzgar por los primeros 90 minutos del duelo, no están a la altura. Y es que en estos octavos se produjo más de una goleada fulminante. El poderoso Bayern Munich aplastó por 6-1 al humilde Atalanta en Bérgamo, y el Atlético Madrid apabulló al Tottenham —que atraviesa uno de sus peores momentos en años— al vencerlo por 5-2 en España. Aquel fue el mismo marcador en la contundente victoria del PSG ante el Chelsea, partido en que los vigentes campeones dieron un golpe de autoridad frente a un histórico del torneo.
El Real Madrid, por su parte, le recordó al Manchester City de Pep Guardiola por qué es que lo llaman el ‘Rey de Europa’, superándolo por 3-0 en el Santiago Bernabéu. Asimismo, el heroico Bodo de Noruega, que venía de eliminar al Inter de Milán en los playoffs, le metió tres goles al Sporting Lisboa.
Evidentemente, también hubo encuentros más parejos, que dejan las llaves abiertas para auténticos duelos a muerte en la vuelta. Arsenal y Bayer Leverkusen empataron 1-1, al igual que Barcelona y Newcastle, con gol de Lamine Yamal por medio de un penal al último minuto del partido. Por otro lado, el Liverpool salió golpeado de su duelo frente al Galatasaray, aunque —para suerte de los ‘Reds’— la desventaja a remontar es de solo un gol.
La definición
Es prudente decir que algunas de las series ya están cerradas. Tendría que sucederle una tragedia al Bayern Munich para que el Atalanta le marque cinco goles y fuerce así el alargue en Alemania. En esa línea, más allá de sus grandes individualidades y jerarquías, es poco probable que tanto Chelsea como Tottenham puedan darle vuelta a su suerte, pues tienen frente a ellos a equipos que no suelen recibir muchos goles. No obstante, vale recordar que por la Copa del Rey el Atlético estuvo a punto de desperdiciar una ventaja aún más holgada.
En cambio, el caso del City-Madrid resulta, por algún motivo inexplicable —llámelo corazonada o como usted prefiera—, distinto. Si bien nadie tiene tanta ‘aura’ como los merengues en la Champions, esta no viene siendo, de ninguna manera, su mejor temporada. Por otra parte, Guardiola y sus citizens no entregarán sus ambiciones europeas tan fácilmente. Este será, por lo tanto, el partido imperdible de la jornada, y es que lo único que puede mejorar un duelo entre dos gigantes es que uno llegue a la justa con la sangre en el ojo.