El 12 de julio de 2000, Rusia lanzó con éxito el módulo de servicio Zvezda ("Estrella") a bordo de un cohete Proton-K desde el cosmódromo de Baikonur, en Kazajistán.
La misión representó un paso decisivo en la construcción de la Estación Espacial Internacional (EEI), ya que este componente incorporó los sistemas fundamentales para mantener operativa la plataforma orbital y preparar la llegada de sus primeros habitantes.
El rover de la NASA detectó carbono macromolecular en rocas del cráter Jezero, el hallazgo más sólido de materia orgánica en el planeta rojo hasta la fecha. Aunque no demuestra la existencia de vida, fortalece la hipótesis de que Marte reunió condiciones favorables para albergarla hace miles de millones de años.
Diseñado y construido por la empresa rusa RKK Energia, Zvezda fue el tercer gran elemento de la estación en ser enviado al espacio, después del módulo ruso Zarya, lanzado en 1998, y del nodo estadounidense Unity.
Dos semanas después de su despegue, el módulo se acopló de forma automática a la estructura de la EEI, consolidando la base sobre la que continuaría el ensamblaje del complejo espacial.
Brotes en el experimento BIO-5 Rasteniya-2/Lada-2 (Plants-2) a bordo del Zvezda.El módulo de servicio se convirtió en el principal centro de operaciones del segmento ruso de la estación. Equipado con sistemas de soporte vital, generación y distribución de energía, propulsión, comunicaciones, navegación y control de vuelo, también ofrecía espacios para dormir, una cocina, instalaciones sanitarias y equipos destinados a la investigación científica, convirtiéndose en el hogar de las futuras tripulaciones.
La llegada de Zvezda permitió que la Estación Espacial Internacional estuviera lista para recibir a la Expedición 1, integrada por los astronautas William Shepherd, Yuri Gidzenko y Sergei Krikalev, quienes arribaron en noviembre de 2000.
Desde entonces, la EEI ha mantenido una presencia humana ininterrumpida en órbita terrestre, convirtiéndose en uno de los proyectos de cooperación científica internacional más importantes de la historia.
Zvezda se dirige a la órbita a bordo de un cohete Protón el 12 de julio del 2000
A más de dos décadas de su lanzamiento, Zvezda continúa desempeñando un papel esencial en el funcionamiento de la Estación Espacial Internacional. Aunque con el paso del tiempo ha requerido labores de mantenimiento debido a filtraciones de aire y otros problemas técnicos, el módulo sigue siendo una pieza clave para las operaciones diarias del laboratorio orbital, símbolo de la colaboración entre agencias espaciales de distintos países en la exploración del espacio.
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