Karina Quispe bajó a San Francisco para esta entrevista. Vino del centro poblado San Agustín, a media hora en auto. Todo en el Vraem.
Jose Ignacio Bullard lidera la taberna barranquina que lleva su nombre. Lo entrevistamos.
Arriba, en San Agustín, hay un campo deportivo, una escuela y un nuevo comedor. Ella vive a la espalda del campo deportivo. Y a media hora a pie está su chacra, donde cultiva cacao, cerca del río Catute. Trabaja de lunes a domingo. Manda a sus hijos al colegio y empieza a las 8 a.m., hasta las 5 p.m. La época de siembra es en enero, febrero y marzo. La temporada fuerte, de cosecha, empieza en abril y mayo.
Karina es integrante de la Asociación de Productores Agropecuarios Unidos por el Desarrollo (APAUD), organización desde la cual comercializa cacao de manera colectiva y participan del Proyecto “Vraem Sostenible”, ejecutado por la ONG francesa Agronomes & Vétérinaires Sans Frontières y la ONG peruana Progreso, que cuenta con el apoyo de la Unión Europea. A la vez, es parte de la campaña Mujeres Futuro Circular 2026.
—Se produce todo el año. Pero el cacao fuerte, como le llamamos, es tres veces al año, cuando se produce mayor cantidad —me dice sentada en una calle de San Francisco, en una grada. A lo lejos se escucha el bullicio de la gente y las bocinas de los autos—. Esta es mi primera entrevista, joven.
¿Desde cuándo vives y trabajas en el Vraem?
Yo vine hace 19 años. Hoy tengo 34 años. A los 15 años me junté con mi esposo y de ahí conocimos la chacra.
¿De dónde venías?
Yo nací aquí en San Francisco, pero en el tiempo del terrorismo mi mamá nos llevó para Huanta. Y de Huanta nos volvimos por motivos de violencia: en los tiempos antiguos los papás golpeaban a las mamás, y por eso nos vinimos aquí al Vraem. Mi mamá ya no soportaba tantos maltratos. Era algo horrible.
¿Tu papá también te maltrató a ti?
No. Pero nosotros mirábamos cómo a mi mamá la maltrataba. Lo hacía bajo el consumo de alcohol. Yo no sabía qué hacer, éramos niñitos.
¿Tu madre cómo agarró valor para escapar?
Ella casi llegó al punto de estar al borde de la muerte y nos dijo: “Hay que alejarnos de aquí, nos puede matar”. Con la poca platita que había nos vinimos aquí, a la selva.
¿En qué momento te dedicas a cultivar cacao?
Con mi pareja cultivábamos hoja de coca para solventar nuestros gastos, porque ya estaba con mi primer hijito.
¿A qué edad tuviste tu primer hijito?
Ya iba a tener 16 años.
¿Cuántos hijos tienes hoy?
Tres, joven. Con el precio que vendíamos la hoja de coca nos iba bien. Pero no sabíamos qué hacían con la hoja de coca.
¿Por qué cambias a cacao?
Vino al pueblo un proyecto de conversión: “A cambio de la coca, hay que cultivar cacao”, decían. Lo conversamos en familia y decidimos cambiar.
¿Ese cambio fue fácil o complicado?
Al principio, a veces recibíamos discriminación del pueblo. Nos decían “qué tontos para sembrar cacao, la hoja de coca cuesta más, con el cacao no van a llegar a nada”.
¿Pero por qué eligieron el cacao si era verdad que con la hoja de coca se ganaba más?
Porque pensamos que en unos años la hoja de coca no sería algo seguro.
¿Quienes los criticaron, al final, cambiaron o siguieron con la hoja de coca?
Cambiaron en pandemia. La economía se puso difícil. Pero yo, por ejemplo, hacía mis fermentados de mi cacao y hacía mis pastitas de mi cacao, mis chocolates, y vendía. Yo pasé tranquilamente la pandemia con eso. Ellos vieron eso y cambiaron.
Empezaste vendiendo granos de cacao y ahora ya tienes productos. ¿Cómo se dio ese cambio?
Sí. Vinieron a darnos talleres para pasta y luego derivados. Ese cambio fue una bonita experiencia. Aprendes más haciendo los chocolates. Sigo vendiendo granos, acopiamos a través de la asociación. Somos 42 socios de diferentes anexos. Ahorita vendemos solo en el Perú. Pero para este año se ha presentado una empresa china y quiere llevar cacao para allá. Ya les dimos las muestras para que ellos den el
visto bueno.
Karina, entiendo que promueves la participación femenina. ¿Por qué lo haces?
Sí, donde vivo hay mucho machismo.
¿Cómo se expresa el machismo?
Algunos hombres nos dicen que tiene que estar el hombre, que la opinión de la mujer no es importante.
¿Y hay violencia?
Sí. Cuando fui a los talleres de mujeres líderes aprendí a conversar con las vecinas sobre estos temas, a hablarles.
¿Tu mamá y tu papá siguen contigo?
Son separados. Mi mamá vive sola en otra casita y mi papá está solo en otra casa. Y tengo a mi suegra que vive conmigo. Prácticamente, de los tres yo me ocupo. Pero mi papá sigue con el vicio del alcohol.
Has perdonado a tu padre, Karina.
Sí, qué puedo hacer, es mi papá.
¿Tu mamá qué te dice?
Es quien más disfruta de lo que estamos haciendo con el cacao, se siente feliz de mis logros.
¿Cómo te ves en el futuro?
Quiero tener mi propia marca. Quisiera tener mi propia cafetería.
Autoficha:
-“Me quedé en segundo año de secundaria. No había la posibilidad de seguir estudiando, mi mamá no tenía dinero para educarme. También tenía un hermanito pequeño a quien tenían que educar en la escuela. Y ya luego conocí a mi esposo y hoy tenemos tres hijos”.
-“Tengo dos varones y una mujercita. El mayor este año cumple 17. Este año él acaba el colegio. Su sueño es ingresar a la Marina. Soy tesorera de la planta, encargada de la planta y también soy secretaria de la asociación, que ya queremos convertirla en cooperativa”.
-“En la asociación tenemos la marca Santa Cacao. En las redes estamos como @apaudproductoresagropecuarios. Los productos estarán en el Salón del Cacao y Chocolate en Lima, del 16 al 19 de julio. Queremos salir internacionalmente. Yo quiero conocer mujeres que me puedan enseñar sobre liderazgo”.
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