En un primer momento, Leslie Stewart no pensaba en ser actriz. Mientras estudiaba Administración Hotelera, se dedicaba al modelaje, pero el destino tenía planes distintos para ella. A los 20 años fue elegida por el director Luis Llosa para protagonizar El ángel vengador: Calígula, una serie que retumbó en la televisión nacional a inicios de los 90. Desde entonces, su carrera fue en ascenso.
Recordada por sus roles de “chica mala” en innumerables telenovelas y series, se reinventa con el podcast 'Ay mamá', junto a su hija Ariana Rifai, donde exploran sus maneras tan distintas de ver la vida. Eso sin dejar sus proyectos en el teatro, la televisión ni el cine, claro está. Perú21 entrevistó a ‘la Flaca’.
La actriz peruana viene consolidando su carrera en Nueva York, donde es una representante del teatro nacional que traspasa fronteras.
¿Cómo nace Ay mamá?
La idea fue de Ariana, quien quiso hacer un podcast, algo divertido, con algún mensaje de reflexión, pero también entretenido y, pues, se le ocurrió estar conmigo. Ella es la encargada de la parte de la producción; se encarga de todo. En todo caso, soy una empleada más.
Vienen bien los proyectos en familia.
¡Mostro, claro! Siempre hacer cosas con tus hijos es chévere y por ahora no me demanda mayor tiempo, así que sí, súper. Los podcasts no son nada nuevo para mí, lo he hecho en distintos formatos. Es como hacer una novela; contar historias diferentes, pero con la misma fórmula digamos. Creo que lo mismo pasa con los podcasts.
¿Ariana no tiene pensado ser actriz como tú?
No. Si se le presenta, lo haría por diversión, pero no le interesa. Eso lo ha dejado claro siempre. Ella es marketera.
Tuviste papeles como mamá en tu carrera. ¿Qué tanto hay de Leslie en estos roles?
Siempre los personajes tienen que tener cosas tuyas para poder construirlos; como mamá, por ejemplo, el amor al hijo, porque la manera de criarlo puede variar de un personaje o de una mamá a otra, pero el amor no cambia. Las mamás son luchonas por los hijos: se vuelven leonas, hay que defenderlos, y en ese caso yo también soy así.
Leslie Stewart, una mamá leona.
¿Qué papel de mamá recuerdas más?
De mamá he hecho varias veces. La primera en Telemundo, fui la mamá de Eugenio Siller. El personaje de Luciana en Ven, baila, quinceañera tuvo mucha acogida y fue mostro la verdad; contenta con el personaje, con el elenco y sobre todo con la acogida del público. Ninguno de los papeles de mamá ha sido igual, pero eran mamás a fin de cuentas y lo que tienen en común es, equivocadas o no, un poco raras, pero es el amor a los hijos, que es el común denominador de los papeles de mamá que me han tocado. Luciana era sobreprotectora, metiche y clasista. Creo que fue la primera vez que hacía esas tres cosas a la vez.
¿Cómo arranca tu aventura como actriz?
Yo empecé de modelo, estudiaba Administración Hotelera a la par y se me presentó por casualidad. Me llamaron a la primera producción y dije: “Bueno, bacán”, pero no me dejaron respirar mucho y ya estaba en una segunda y luego en una tercera y, al final, mi vida terminó yéndose por la actuación, más que por el modelaje u otra cosa, y menos por la administración; eso sí ya no lo hice nunca (risas). Así que empezó un poco por casualidad. Quería ser modelo y abrir mis hoteles, mis surfcamps por ahí, por las playas; fue algo no planeado.
¿Cómo recuerdas tu primera producción?
Calígula fue la primera y te lo tiene que decir todo el mundo, si no, ¿en dónde? (risas). Fue en el año 92, un éxito con más de 50 puntos, paralizó al país y, bueno, pasó lo que pasó. De ahí salieron todos con carreras exitosas.
Fue una serie algo controversial. ¿Cómo lo tomaste?
No, bacán, porque, imagínate, yo conocía al verdadero ‘Calígula’. ¿Qué me iban a decir de la novela? O sea, no, mi vida nunca fue una vida tranquilita de niña de su casa; al contrario, me llamaba más la atención ese tipo de cosas, como he venido haciendo, que de repente una novela rosa. Siempre me han gustado las cosas diferentes, raras, retos.
¿Fue complicado?
Al principio fue difícil porque ahí sí era mi primera vez; no tenía ningún tipo de noción más de lo que hacía como modelo mientras estudiaba una carrera. Un poco complicado al inicio, perder los nervios, la vergüenza. Hice buenos amigos, como Julián Legaspi, Renato Rossini, pero al principio sí, era el roche y todas esas cosas que se pueden presentar cuando no tienes experiencia.
¿Cómo fue debutar con una novela tan exitosa?
Yo siempre he tomado la actuación como mi pasión, pero también como mi trabajo. Lo tomo y lo he tomado siempre así: normal, como ser reportero, médico. Yo soy actriz. Yo era joven y me acostumbré a que me saluden, a las fotos, los autógrafos. Así he vivido desde los 20 años hasta ahora. Felizmente, no me asusté o no saqué los pies del plato; lo tomé superbién y no paré de trabajar. Es mi forma de vida.
¿Un actor nace o se hace?
Bueno, es como todo. Por ejemplo, en los futbolistas: hay personas que tienen un don y otros que se esfuerzan tanto que pueden volverse grandes futbolistas, como Cristiano Ronaldo, que se esforzó tanto. Hay de las dos cosas, pero creo que, en general, más nace que se hace, aunque con esfuerzo y preparación uno puede llegar muy alto. A mí me hizo casting Lucho Llosa y vio potencial; me lo dijo, y por eso me dieron un papel. Lo importante también es caer en las manos de alguien que pueda ver tu potencial. Hay personas con un talento oculto, digamos, y ahí está el ojo del productor y el director.
AUTOFICHA
✔️ “Estoy en microteatro hasta este 26 de mayo en el Teatro Dragón. Son tres obras de 15 minutos, divertidas, para pasar un rato agradable. No puedo definir si me gusta más teatro, cine, televisión. Me gusta la actuación y disfruto haciéndola en cualquier plataforma”.
✔️ “Trabajé muchos años en EE.UU. y fue súper, una gran experiencia trabajar con actores de gran nivel. Hay que ser una esponjita y tomar ese conocimiento: la rapidez, los estudios, el modernismo que tienen, que llama bastante la atención. Fue una bonita experiencia”.
✔️ “Aparte del teatro tengo un proyecto televisivo y terminé de grabar una película que se debe estrenar este año, Muerte en el festival, aunque aún no estoy segura de la fecha en que saldrá. Lo dirige Juan Manuel Calderón y en el reparto están Anahí de Cárdenas, Giovanni Ciccia, Gonzalo Torres, entre otros”.
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