Paraguay había levantado cabeza luego de un debut catastrófico frente a Estados Unidos. El triunfo frente a Turquía le había dado a los dirigidos por Gustavo Alfaro la posibilidad de pelear, en la última fecha ante Australia, por el segundo puesto del Grupo D del Mundial 2026.
Los 'Socceroos', por su lado, en la previa, llegaban golpeados, luego de haber caído, también frente a Estados Unidos, por 2-0 la semana pasada. Sin embargo, los oceánicos demostraron ser un rival durísimo.
Los dirigidos por Bielsa no pudieron sumar ante el campeón de Europa y se despidieron de la Copa del Mundo en fase de grupos.
Han cambiado
Alfaro mencionó antes del encuentro que este era, dentro del marco de su planificación previa, el partido físico de la fase de grupos. Y, en parte, no se equivocaba, pues Australia se impuso en la mayoría de balones aéreos y divididas, justamente, por la talla y el buen estado físico de sus jugadores. Por otro lado, el orden en la marca fue sostenido a partir de una importante stamina, que permitió, además, que los australianos pudieran anular por completo a Julio Enciso, el único jugador guaraní capaz de desequilibrar, ya que Almirón estaba suspendido.
No obstante, Australia ya no es solo un hueso duro de roer. Se ha convertido en un cuadro que, al momento de enfrentar equipos que lo esperan y se plantan detrás de la mitad de la cancha, no tiene problema alguno con manejar la pelota. El balón no les quema, combinan y buscan terminar las jugadas siempre cerca del arco rival.
Es obvio que no está para campeón, pero se nota una evolución a lo largo de los años, y, seguramente, le hará la vida difícil a quien le toque enfrentarlo en los dieciseisavos de final. Por ahora, como van las cosas, sería Irán, aunque también podrían terminar cruzándose con Egipto o Bélgica. Paraguay, por su parte, la tendrá más complicada, pues, actualmente, se jugaría la vida contra Alemania.
Cómo quedó el grupo
- Estados Unidos: 6 Pts.
- Australia: 4 Pts.
- Paraguay: 4 Pts (-2 de diferencia de gol)
- Turquía: 3 Pts.
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