Ya desde la previa, ambas selecciones eran conscientes de que el empate era un gran negocio. Asumiendo que Países Bajos vencería a Túnez (lo que previsiblemente terminó sucediendo), las tablas le permitía a Japón clasificar a los dieciseisavos de final Mundial como segundo del Grupo F, y a Suecia meterse en el bombo de los mejores terceros con un sólido puntaje de 4 unidades.
Y sobre esa premisa, transcurrió un primer tiempo soso, de pocas emociones y de dos equipos midiéndose, pero sin determinación suficiente como para hacerse daño entre sí. El partido era, durante los primeros 45 minutos, un trámite.
El duelo más esperado de la Fase de Grupos del Mundial 2026 ya está aquí.
La cuota de emoción
No obstante, al 56', los nipones triangularon como lo habían hecho en sus presentaciones previas, y la gran jugada gestada por la derecha encontró la diagonal de Maeda, quien se desmarcó con rapidez y definió cruzado al palo más lejano del arquero. Fue un golazo, que complicaba mucho a los suecos, pues, con tres puntos, clasificar dentro de los ocho mejores terceros que avanzan a los dieciseisavos se convertía ya en una cuestión azar. El tanto fue, también, un rayo de esperanza para un partido lento y aburrido debido a que, frente a la desventaja, Suecia tenía que salir a buscar el empate.
Lamentablemente, la emoción no duró mucho, pues los escandinavos encontraron la igualdad apenas cuatro minutos después. Elanga, quien es definitivamente uno de los valores más interesantes y diferentes del plantel, encaró, enganchó hacia adentro, abrió el pie, y colocó la pelota en el segundo palo. Fue el segundo tanto del jugador del Newcastle en el Mundial, y, de aquel momento al final del partido, ambas selecciones no tuvieron problemas en retomar la dinámica del primer tiempo, la cual las llevó sin percances ni apuros al 1-1 final.
Aún con mucho por definirse, Japón enfrentaría a Brasil en los dieciseisavos de final, mientras que Suecia podría tener que vérselas con Francia.
Cómo quedó el grupo
- Países Bajos: 7 Pts.
- Japón: 5 Pts.
- Suecia: 4 Pts.
- Túnez: 0 Pts.
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