Cuando el hombre pisó la Luna, Carla no estaba ni en planes. Sus padres eran niños y sus abuelos adultos. Pero le han contado que en la radio se emitían las narraciones de cómo nos acercábamos al satélite y de qué forma en la televisión, en blanco y negro, se inmortalizaba el alunizaje del Apolo 11.
El guion fue originalmente escrito en 1975. Tiempo después, Carlos Gassols halló la forma de plasmarlo.
Más de 55 años después, esta semana la humanidad se volvió a acercar a la Luna con la misión Artemis II de la NASA. Suceso que ha sido registrado en YouTube, en plataformas como Netflix y en las redes sociales. Al otro lado de las pantallas, la mirada emocionada de Carla Arce Tord, astrofísica peruana que nació en Panamá y se formó en España y Chile. Autora del libro El universo extremo. Un recorrido por los eventos más sorprendentes del cosmos (Planeta).
Mientras hacemos esta entrevista, los tripulantes que le dieron la vuelta a la Luna están camino a la Tierra. Se espera que mañana sea el amerizaje.
¿Por qué explorar la Luna?
Es el satélite natural de la Tierra. Y conocer la Luna es de vital importancia porque está como amarrada a la Tierra; entonces, eso indica que la formación del planeta está ligada a la formación de la Luna y viceversa. Conocer más acerca de la geología lunar nos da más luces, también, sobre la geología terrestre y cómo fue la formación de nuestro planeta. Y además, está el tema de que la Luna tiene una influencia grande sobre, por ejemplo, las mareas a gran escala.
¿Qué se sabe del origen de la Luna y la Tierra?
Hay varias hipótesis y, justamente, estudiar la Luna nos permite entender cuál es la que podría ser cierta. Una hipótesis dice que la Luna simplemente fue un remanente de la formación del planeta, donde la Tierra se formó a partir de agregados de rocas, que se fueron haciendo cada vez más grandes en un disco protoplanetario. Y que este remanente quedó atrapado en el campo orbital de la Tierra y hoy es la Luna. La otra hipótesis es que al momento en que la Tierra se iba formando, parte de esa formación se separó y ahora es la Luna.
¿Por qué se habla de un “lado oscuro de la Luna”?
Debido a la dinámica orbital en el sistema Tierra-Luna. Podríamos verlo como que la Luna está enganchada a la Tierra gravitacionalmente y siempre muestra la misma cara. La Luna rota, pero la Tierra también y por este enganche gravitacional siempre muestra la misma cara a la Tierra. Esta parte oscura no es que sea oscura, es oculta a la Tierra, pero es bien conocida, se ha estudiado bastante, pero al enviar una tripulación para 2028 con Artemis IV lo que haremos es conseguir más detalles, porque se irá in situ para recolectar muestras.
En 2028 sí alunizaremos.
Sí y en principio con la misma tripulación para que alunicen dos de los astronautas y hagan trabajo científico. Van a estar cerca del Polo Sur de la Luna, donde quieren analizar el plasma lunar, las reservas de agua en estado congelado para ver si es que existe algún futuro en expediciones más largas.
¿Esa agua sólida señal de qué podría ser?
Algo que siempre se discute es que encontrar agua fuera de la Tierra inmediatamente implica vida, y no es cierto. De hecho, hay agua en gran parte del universo, es un elemento muy común. Por ejemplo, hay casquetes de hielo en Marte. Hay muchos factores, aparte del agua, que podrían evidenciar vida.
¿Por qué se han demorado tantos años para volver a la Luna?
Porque es muy costoso y es muy riesgoso para la tripulación. Por ejemplo, esta nave de Artemis II tiene escudos térmicos mucho más macizos para proteger a la tripulación de la radiación del espacio.
¿Eso quiere decir que esta tripulación igual está sometida a algún grado de radiación?
En principio, se ha escudado lo mejor posible la cápsula, pero para responder a esa pregunta justo han enviado en Artemis II el experimento Avatar: un microchip con células humanas de la tripulación, de la médula ósea, y la han colocado en la cápsula para justamente evaluar el impacto de la radiación y ver qué tanto se está protegiendo realmente la tripulación.
¿Qué novedades trae Artemis II, ya se habla de eso en los círculos académicos?
Es un hecho histórico. Es el Apolo de nuestra generación. Y está siendo un rotundo éxito, hasta mejor de lo esperado. Eso demuestra que, como humanidad, tenemos la capacidad de armar una misión espacial exitosa.
¿El siguiente paso será Marte?
Se tiene estimado enviar una tripulación a Marte. He leído que sería para la década del 30; sin embargo, dudo un poco que sea tan pronto, porque enviar una tripulación a Marte es mil veces más complicado que enviar una tripulación a la Luna. Marte es más hostil. Es un planeta con temperaturas extremas entre el día y la noche, la gravedad es casi la mitad de la gravedad terrestre. La atmósfera es muy fina, hay muchísima radiación ingresando, está compuesta básicamente de dióxido de carbono, prácticamente no hay oxígeno. Hay tormentas constantes.
Si ir y venir de la Luna tardará diez días, ¿cuánto tiempo demanda Marte?
Ya estamos hablando de, probablemente, meses.
¿Nuestras generaciones qué verán sobre los avances en el espacio exterior?
Definitivamente, volver a la Luna, quizás en misiones más largas. Tal vez una tripulación que se vaya a Marte. Y algo que me gustaría ver es que se detecte vida (desde un microorganismo) fuera de la Tierra.
Autoficha
-“Soy Carla Alessandra Arce Tord. Por el trabajo de mi papá nací en la ciudad de Panamá, pero soy peruana de pasaporte y de crianza. Allá estuve los primeros años de mi niñez. No tengo familia en Panamá. Mi papá trabajaba en un banco y lo enviaron a la sucursal de allá”.
-“Tengo 37 años. Acabé el colegio y tenía claro que quería ser astrofísica. Desde chiquita me gustó el espacio, eso me cuentan mis papás. Podría ser también que como mis primeros años los pasé en Panamá, recuerdo que las noches allá eran bien estrelladas”.
-“Elegí estudiar Física, que me dio una base bien sólida para luego hacer la maestría y doctorado en Astrofísica. Soy investigadora y docente en la Universidad Católica. En mis tiempos libres hago divulgación científica en redes sociales, como @astrocarlaa. Ya tengo ideas para un nuevo libro”.
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