Recuerda cuando el pescador llegaba al barrio a las seis de la mañana. Estacionaba su triciclo en la puerta de su casa, en aquella calle cerca de la iglesia de Carmen de la Legua, en el Callao. Su urbanización era tranquila, pero a unas cuadras vivían ‘El Tallarín’, ‘El Bola’ y ‘El Burro’.
Mircea Cărtărescu ha sido nombrado varias veces en las listas de candidatos al Premio Nobel de Literatura.
—Eran los ‘pastrulos’ del barrio —me dice Alejandro Neyra, embajador, tres veces ministro de Cultura y autor de quince libros. El último de ellos es el conjunto de relatos Cultura peruana (Academia Antártica), que lo presenta este viernes 12 de septiembre, a las 7:30 p.m., en la librería Crisol del Óvalo Gutiérrez de Miraflores.
El padre de Alejandro, contador como su esposa, salía y compraba pescado y huevera frescos, que iban de frente a la sartén para el desayuno dominical familiar.
—Esos eran los mejores desayunos: pan caliente y huevera recién frita —es el recuerdo de sus cinco años de edad y tal vez unos de los orígenes de su temprana relación con la cultura peruana.
Hace unos días salió una noticia sobre una comisaría falsa en Chimbote. Es una historia que podría estar en tu libro.
Cultura peruana es un libro de ficción completamente. Hay gente que me ha dicho “yo pensaba que era una memoria”. No, nada que ver. Apenas hay algunas cosas ciertas al final. Y, más bien, hablando de la falsedad, hay un cuento que se llama “Attaché”, que es de un agregado cultural falso y que hace todo falso Es un señor migrante en Chile y se pone a hacer sus propias obras de arte para salvar la situación y crea todo un mundo falso de arte, que también tiene que ver con la impostura del arte a veces. Vivimos en un mundo donde la verdad y la mentira casi conviven. Hay mucha gente que se queda cómoda sin saber qué es verdad y mentira en el mundo real.
¿Por qué escribiste el libro?
Hace tiempo escribí un libro que se llama Biblioteca peruana, que tenía que ver con que pasé por la biblioteca peruana y me di cuenta de que las vivencias que me sucedieron valían la pena contarse. Y lo mismo me ha pasado ahora, después de dejar el Ministerio de Cultura, antes de irme a mi puesto diplomático, me pasó que sentí que tenía muchas historias que podía contar.
¿Qué es ser peruano?
Ser peruano es ser consciente de pertenecer a una cultura extraordinaria, única, ahí sí creo que no hay discusión; y al mismo tiempo, tratar de salir adelante en el día a día con todas las dificultades de una sociedad moderna. El peruano siempre va a estar orgulloso de decir que es peruano. Y lo que nos define es, finalmente, nuestra cultura, el orgullo de pertenecer a una cultura milenaria, riquísima, incomparable, donde la comida, que es símbolo de este mestizaje, es la mejor del mundo sin discusión.
¿La gastronomía es lo que más nos define?
La cocina es un buen ejemplo de la definición de un peruano, porque somos una mezcla de todo. En el libro hay un cuento que se llama “Gastronomía peruana en Chile”.
¿Por qué escribiste ese cuento?
(Ríe). He vivido en Chile y allá creo que los migrantes peruanos se han insertado muy bien gracias a la comida. Me di cuenta una vez que nos llamaron de los colegios para conocer la cultura peruana. Les hablé de los incas y su grandeza, pero cuando dije “bueno, acá tengo un pequeño recetario de cocina peruana”, todos los niños empezaron a hablar de la cocina peruana, lo bien que cocinaban en su casa, ya sea por su mamá o por su nana peruana. Ellas llegaron con todas sus recetas y con toda la comida, y esa fue la gran conquista peruana.
Pero ese cuento es casi de terror.
Es casi como una venganza. No puedo contar el final... (sonríe).
Por estos días somos testigos de otro acto que podría ser parte de la ficción con dosis de humor: el Mundial de los Desayunos del influencer español Ibai. ¿El pan con chicharrón será el mejor desayuno del mundo?
Esa combinación ya te dice mucho, toda esa mezcla es la peruanidad. Ahora, para mí el mejor desayuno, sin duda, es el pan con huevera (risas). Yo que soy chalaco, el pan con huevera es el mejor desayuno del mundo.
El personaje del relato “Inca por (un día) una vida” deja el Estado casi delirando. ¿Así se queda luego de pasar por un ministerio?
Soy un servidor público de toda mi vida y lo seguiré siendo toda mi vida, ojalá, porque es la única forma en la cual yo me siento capaz y con la capacidad de devolverle a mi país lo que me ha dado. Y trabajar por el sector cultura sí te marca, porque la cultura es lo que nos define. La mejor carta de presentación que tiene un peruano cuando habla con un extranjero es cuando tú dices que eres del Perú, y no hay nadie que no haga alguna referencia cultural de lo que eres.
¿Volverías a ser ministro?
Quizás. Ahorita estoy feliz de regresar a la Cancillería.
¿Ser escritor es como tu refugio seguro?
Sí, claro... Ya prácticamente terminé una novela sobre Julio C. Tello, acerca de una de sus últimas expediciones que fue auspiciada por un magnate sueco que era el dueño de Electrolux. Este millonario llegó al Cusco con un cineasta cuya esposa era una exmiss Dinamarca que termina siendo amante de JFK.
¿Todo eso es real?
Así es... Y finalmente necesitaban que alguien que sepa haga la expedición y les hablan de Julio C. Tello. Personajes increíbles que confluyen en Cusco. Esa es la cultura peruana.
Autoficha:
-“Soy Alejandro Arturo Neyra Sánchez. Nací en Lima, el 74. Estudié Derecho en la Católica y Literatura en San Marcos, y luego entré a la Academia Diplomática. Hice el posgrado de Literatura Comparada en Adolfo Ibáñez de Chile y Relaciones Internacionales en American University”.
-“En EE.UU. estuve como cónsul adjunto por dos años y un poquito más, y casi año y medio mi puesto era jefe de Cancillería de la Embajada del Perú; o sea, era el número dos de la embajada, después del embajador Alfredo Ferrero. Ascendí a embajador y volví al Perú”.
-“Soy director general de Estudios y Estrategias de la Cancillería. Mi primer libro lo publiqué en 2005, ya tengo 20 años escribiendo. Mi primer puesto diplomático fue de 2003 a 2009 en Ginebra. Alisto un libro de cuentos que se llama Consulado peruano. Y después creo que escribiré Embajada peruana”.
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