Artemis II es el primer vuelo de prueba tripulado del programa Artemis de la NASA. Cuatro astronautas volarán a bordo de la nave espacial Orion y confirmarán que todos los sistemas de la nave espacial funcionen según lo diseñado en el entorno del espacio profundo.
En esta Edad de Oro de exploración e innovación, las misiones Artemis permitirán a los astronautas explorar la Luna para llevar a cabo descubrimientos científicos, obtener beneficios económicos y ayudar a generar impulso para las primeras misiones tripuladas a Marte.
En esta Edad de Oro de exploración e innovación, las misiones Artemis permitirán a los astronautas explorar la Luna para llevar a cabo descubrimientos científicos, obtener beneficios económicos y ayudar a generar impulso para las primeras misiones tripuladas a Marte.
Tras la prueba de vuelo sin tripulación de Artemis I, la misión Artemis II pondrá a prueba una amplia gama de funciones y capacidades del cohete Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS, por sus siglas en inglés) y de Orion para las misiones al espacio profundo. Esta misión demostrará que los sistemas de soporte vital críticos de Orion están listos para sustentar a la tripulación en futuras misiones y permitirán que los tripulantes de la nave pongan en práctica operaciones esenciales para el éxito de Artemis III y otras misiones futuras.
Los astronautas de Artemis II son Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch de la NASA, y el astronauta de la CSA (Agencia Espacial Canadiense) Jeremy Hansen.
¿CÓMO SERÁ LA MISIÓN ESPACIAL?
El lanzamiento inicial será similar al de Artemis I, donde el cohete SLS impulsará la nave espacial Orion al espacio. Con tripulación a bordo de esta misión, Orion y la etapa superior, llamada etapa de propulsión criogénica interina, o provisional (ICPS, por sus siglas en inglés), orbitarán la Tierra dos veces para garantizar que los sistemas de Orion funcionen como se espera mientras aún están cerca de la Tierra.
Orion comenzará en una órbita elíptica que se refinará a una órbita terrestre alta “segura” de una altitud aproximada de 71.656 x 185 km. Para ponerlo en perspectiva, la Estación Espacial Internacional vuela en una órbita terrestre casi circular a unos 400 kilómetros sobre nuestro planeta.
Después del encendido de motores para entrar en la órbita terrestre alta, Orion se separará de la etapa superior, que la tripulación utilizará como objetivo para una prueba de pilotaje manual llamada demostración de operaciones de proximidad. Durante la demostración, los controladores de misión en el Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston monitorearán a Orion mientras los astronautas hacen la transición de la nave espacial al modo de control manual y pilotan la trayectoria de vuelo y la orientación de Orion.
Mientras aún esté cerca de la Tierra, la tripulación evaluará el desempeño de los sistemas de soporte vital necesarios para generar aire respirable.
Después de completar los procedimientos de comprobación, Orion llevará a cabo la siguiente maniobra de propulsión, denominada encendido de motores para la inyección translunar, donde el módulo de servicio de Orion proporcionará el último impulso necesario para poner a la nave espacial en un viaje de ida de una duración aproximada de cuatro días, y rodeando el lado lejano de la Luna, trazando una figura de ocho que se extenderá a más de 370.000 kilómetros de la Tierra antes de su regreso.
REGRESO "GRATIS"
Una vez que Orion y la tripulación den la vuelta alrededor del lado lejano de la Luna, comenzarán su viaje de vuelta. En lugar de necesitar propulsión para su regreso, su trayectoria de bajo consumo de combustible aprovechará el campo de gravedad Tierra-Luna, garantizando que Orion será atraída naturalmente por la gravedad de la Tierra para la parte de retorno libre de la misión. Lo que ha sido considerado como un retorno "gratuito" por el ahorro de energía.
Orion amerizará en el océano Pacífico, y la nave espacial y la tripulación serán recuperadas con la ayuda de la Marina de Estados Unidos, ofreciendo otra oportunidad para poner a prueba nuevos procesos por primera vez.
Las lecciones aprendidas a lo largo de la misión allanarán el camino para que los seres humanos regresen a la superficie lunar. Mediante el programa Artemis, la NASA explorará más regiones de la Luna que nunca y creará una presencia duradera en el espacio profundo, mientras se prepara simultáneamente para llevar al primer astronauta, un estadounidense, a Marte.
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