La NASA cancelará sus planes de desplegar una estación espacial en órbita lunar y, en su lugar, utilizará sus componentes para construir una base de 20.000 millones de dólares en la superficie de la Luna durante los próximos siete años, según anunció el martes su nuevo director, Jared Isaacman.
Isaacman, quien juró su cargo en la agencia en diciembre, hizo el anuncio durante un evento en la sede de la NASA en Washington, donde describió una serie de cambios que está realizando en el programa lunar insignia de la agencia, Artemis.
Jared Isaacman, director de la NASA.
“No debería sorprender a nadie que estemos pausando el proyecto Gateway en su formato actual y centrándonos en la infraestructura que respalda las operaciones sostenidas en la superficie lunar”, dijo Isaacman a los delegados en el evento.
La estación Lunar Gateway, construida en gran parte por las empresas contratistas Northrop Grumman y Vantor (antes Maxar), estaba destinada a ser una estación espacial en órbita lunar. Reutilizar la nave para una base en la superficie lunar no es sencillo.
“A pesar de algunos de los desafíos reales relacionados con el hardware y los plazos, podemos reutilizar equipos y los compromisos de los socios internacionales para apoyar los objetivos del programa en superficie y otros objetivos”, dijo Isaacman.
Lunar Gateway fue diseñado para servir como plataforma de investigación y estación de transferencia que los astronautas usarían para abordar los módulos lunares antes de descender a la superficie lunar.
Los cambios impuestos por Isaacman al programa lunar insignia de Estados Unidos en las últimas semanas están transformando contratos por valor de miles de millones de dólares en el marco del proyecto Artemis.
Esto está provocando que las empresas se apresuren a dar respuesta a la urgencia adicional a medida que China avanza hacia su propio alunizaje en 2030.
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