El cometa interestelar 3I/ATLAS, uno de los pocos objetos provenientes de fuera del sistema solar registrados por la astronomía moderna, hará su aproximación más cercana a la Tierra este viernes 19 de diciembre, marcando un hito en la observación de visitantes cósmicos raros.
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Descubierto el 1 de julio de 2025 por el telescopio ATLAS en Chile, este cometa no está ligado gravitacionalmente al Sol y se desplaza por una trayectoria hiperbólica que lo llevará de regreso al espacio interestelar tras su encuentro con el entorno solar.
Será la tercera vez que se registra un objeto de este tipo, después de los casos de 'Oumuamua' y '2I/Borisov'.
Durante su máximo acercamiento, 3I/ATLAS pasará a una distancia segura de aproximadamente 1,8 unidades astronómicas (unos 270 millones de kilómetros de nuestro planeta), por lo que no representa ningún riesgo para la Tierra ni otros cuerpos celestes del sistema solar.
La cercanía relativa de este visitante cósmico ofrece una oportunidad única para que científicos y aficionados observen y estudien su composición, comportamiento y origen, utilizando telescopios de alta potencia, ya que no será visible a simple vista.
Investigadores esperan analizar su coma de gas y polvo liberado por la sublimación de hielos, lo cual podría brindar información valiosa sobre las condiciones físicas y químicas de otros sistemas estelares.
Observatorios y agencias espaciales de todo el mundo, incluyendo a la NASA y la ESA, han estado monitoreando 3I/ATLAS desde que alcanzó su punto más cercano al Sol a fines de octubre, recopilando imágenes y datos detallados que están ampliando la comprensión sobre los objetos que cruzan nuestro vecindario cósmico desde las profundidades del espacio.
¿A qué hora se podrá ver el cometa 3I/ATLAS desde Florida, EE.UU.?
En Florida, Estados Unidos, el mejor horario para intentar observar el cometa 3I/ATLAS será durante la madrugada del viernes 19 de diciembre de 2025, aproximadamente entre las 2:30 y las 5:00 a.m. (hora local EST).
¿Qué es 3I/ATLAS y por qué es raro?
3I/ATLAS fue descubierto por el sistema ATLAS el 1 de julio de 2025 y rápidamente confirmado como un objeto interstelar por su trayectoria hiperbólica y su alta velocidad relativa.
Las observaciones iniciales, entre ellas las del telescopio espacial Hubble y del Vera C. Rubin Observatory, mostraron que el objeto tiene coma (la nube de gas y polvo típica de los cometas) y que su núcleo es extraordinariamente grande: estimaciones basadas en imágenes previas de Rubin lo sitúan en varios kilómetros de radio, lo que lo convierte en uno de los mayores objetos interestelares observados hasta ahora.
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